Η Υπηρεσία Περιβάλλοντος του Ηνωμένου Βασιλείου κήρυξε επίσημα τη βορειοδυτική Αγγλία σε κατάσταση ξηρασίας από τις 21 Μαΐου, εξαιτίας της παρατεταμένης ανομβρίας και των ιδιαίτερα χαμηλών επιπέδων νερού σε ποτάμια και ταμιευτήρες.
Σύμφωνα με στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα, δύο από τους βασικούς ταμιευτήρες της περιοχής – το Haweswater και το Thirlmere – λειτουργούν μόλις στο 62% της χωρητικότητάς τους. Εκτός από τη μειωμένη ροή των ποταμών, η κατάσταση επιδεινώθηκε από προγραμματισμένες εργασίες συντήρησης που περιόρισαν περαιτέρω τα διαθέσιμα αποθέματα.
Η βορειοδυτική Αγγλία δεν είναι η μόνη που πλήττεται. Τόσο η βορειοδυτική όσο και η βορειοανατολική Αγγλία καταγράφουν το πιο ξηρό ξεκίνημα έτους από το 1929, ενώ συνολικά η χώρα έζησε την πιο άνυδρη περίοδο Φεβρουαρίου–Απριλίου από το 1956.
Εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος τόνισε: «Παρά τις βροχές του Σαββατοκύριακου, τα επίπεδα παραμένουν ιδιαίτερα χαμηλά και καλούμε τους πολίτες να γνωρίζουν τις συνέπειες της ξηρασίας, καθώς προχωράμε προς το καλοκαίρι».
Η παρατεταμένη ξηρασία επηρεάζει όχι μόνο τη διαθεσιμότητα νερού αλλά και το φυσικό περιβάλλον. Η μείωση της ροής των ποταμών οδηγεί σε πτώση του οξυγόνου στο νερό, προκαλώντας μαζικούς θανάτους ψαριών. Τα στάσιμα νερά ευνοούν την ανάπτυξη τοξικών φυκών, ενώ η μειωμένη στάθμη δυσχεραίνει τη μετακίνηση της άγριας ζωής, με επιπτώσεις στον κύκλο αναπαραγωγής και διατροφής.
