Το διαιτητικό δικαστήριο που συγκροτήθηκε βάσει της Συμφωνίας Εμπορίου και Συνεργασίας (ΣΕΣ) ΕΕ–Ηνωμένου Βασιλείου αποφάσισε υπέρ της Ευρωπαϊκής Ένωσης στη διαφορά για το αμμόχελο, αποδεχόμενο την ερμηνεία της σε μια σειρά βασικών ζητημάτων.
Η απόφαση του διαιτητικού δικαστηρίου παρέχει σαφήνεια σχετικά με την ερμηνεία του ΣΕΣ και την εφαρμογή της στα μέτρα διαχείρισης και διατήρησης της αλιείας.
Τα πορίσματα του διαιτητικού δικαστηρίου είναι σύμφωνα με την ερμηνεία διαφόρων βασικών διατάξεων της ΣΕΣ από την ΕΕ:
- Το διαιτητικό δικαστήριο επιβεβαίωσε ότι είναι σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη η αρχή της εφαρμογής αναλογικών μέτρων για τη διατήρηση και τη διαχείριση των αλιευτικών πόρων.
- Το διαιτητικό δικαστήριο διαπίστωσε ότι η απαγόρευση της αλιείας αμμόχελου από το Ηνωμένο Βασίλειο στα αγγλικά ύδατα της Βόρειας Θάλασσας δεν συνάδει με την αρχή της αναλογικότητας στο πλαίσιο της ΣΕΣ. Κατά συνέπεια, η απαγόρευση παραβίασε την υποχρέωση του Ηνωμένου Βασιλείου να παρέχει στα σκάφη της ΕΕ πλήρη πρόσβαση στα εν λόγω ύδατα για την αλιεία αμμόχελου.
- Ταυτόχρονα, το διαιτητικό δικαστήριο αναγνώρισε ότι τόσο η ΕΕ όσο και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν ρυθμιστική αυτονομία, αλλά ότι η άσκηση αυτής της αυτονομίας υπόκειται σε περιορισμούς.
- Τέλος, το διαιτητικό δικαστήριο τόνισε ότι οι αποφάσεις σχετικά με τη διαχείριση της αλιείας και τα μέτρα διατήρησης θα πρέπει να βασίζονται στα βέλτιστα διαθέσιμα επιστημονικά στοιχεία και ότι δεν θα πρέπει να εισάγουν διακρίσεις.
Το Ηνωμένο Βασίλειο υποχρεούται να συμμορφωθεί αμέσως με την τελική απόφαση και να ενημερώσει την ΕΕ εντός 30 ημερών για τα μέτρα που θα λάβει.
«Η ΕΕ θα συνεχίσει να συνεργάζεται με το Ηνωμένο Βασίλειο για να διασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της αλιείας και να διασφαλίσει μια αμοιβαία επωφελή σχέση», αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Ιστορικό
Από τις 26 Μαρτίου 2024, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει επιβάλει απαγόρευση στα αλιευτικά σκάφη της ΕΕ που δραστηριοποιούνται στα αγγλικά ύδατα της Βόρειας Θάλασσας και σε όλα τα ύδατα της Σκωτίας, εμποδίζοντας τα εν λόγω σκάφη να αλιεύουν αμμόχελο στις εν λόγω περιοχές.
Η ΕΕ εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τη συμβατότητα της απαγόρευσης του Ηνωμένου Βασιλείου με τη ΣΕΣ.
Ως εκ τούτου, τον Απρίλιο του 2024 η ΕΕ ζήτησε διαβουλεύσεις με το Ηνωμένο Βασίλειο. Στόχος των διαβουλεύσεων αυτών ήταν η εξεύρεση αμοιβαία αποδεκτής λύσης. Ωστόσο, οι διαβουλεύσεις ολοκληρώθηκαν χωρίς να επιτευχθεί αμοιβαία αποδεκτή λύση.
Σύμφωνα με τον μηχανισμό επίλυσης διαφορών της ΣΕΣ, στις 18 Νοεμβρίου 2024 συστάθηκε διαιτητικό δικαστήριο για να αποφανθεί σχετικά με την απαγόρευση της αλιείας αμμόχελου από το Ηνωμένο Βασίλειο στα αγγλικά ύδατα της Βόρειας Θάλασσας και στα ύδατα της Σκωτίας. Μια ακρόαση πραγματοποιήθηκε από τις 28 έως τις 30 Ιανουαρίου στο Παλάτι Ειρήνης στη Χάγη, όπου τα μέρη παρουσίασαν τα επιχειρήματά τους.
