Έντονη ανησυχία εκφράζουν οι ειδικοί στη Μεγάλη Βρετανία, προειδοποιώντας ότι η παραπληροφόρηση σχετικά με την ασφάλεια των εμβολίων ενδέχεται να οδηγεί σε διστακτικότητα ορισμένους γονείς, με αποτέλεσμα την επικίνδυνη πτώση της εμβολιαστικής κάλυψης. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Υπηρεσίας Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA), κανένα από τα βασικά παιδικά εμβόλια δεν κατάφερε να πιάσει τον απαραίτητο στόχο για το τρέχον έτος, αφήνοντας ένα στα πέντε παιδιά που ξεκινούν το δημοτικό απροστάτευτο απέναντι σε μια σειρά από σοβαρές ασθένειες.
Ο καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας, Paul Hunter, δήλωσε στον Independent ότι οι πληροφορίες που διακινούνται στο διαδίκτυο χωρίς επιστημονική τεκμηρίωση θα μπορούσαν να αποτελούν έναν από τους λόγους αυτής της μείωσης. «Πιστεύω ότι υπάρχει πολλή παραπληροφόρηση γύρω από τα εμβόλια, ιδίως γύρω από το εμβόλιο MMR», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Σπέρνουν αμφιβολίες στο μυαλό των ανθρώπων που πιθανότατα δεν θα υπήρχαν πριν». Τόνισε επίσης την ανάγκη προσέγγισης «περιθωριοποιημένων κοινοτήτων που μπορεί να φοβούνται, ώστε να διασφαλίσουμε ότι καταλαβαίνουν τι συμβαίνει, και να τις εμβολιάσουμε».
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Ben Kasstan-Dabush από τη Σχολή Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου, προέτρεψε τους πολίτες «να είναι προσεκτικοί» με τις πληροφορίες για τα εμβόλια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς «μπορεί να μην βασίζονται σε επιστημονικά στοιχεία». Αντ’ αυτού, πρότεινε την ενημέρωση από την επίσημη ιστοσελίδα του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS) ή την επικοινωνία με τον οικογενειακό ιατρό.
Ανησυχητικά στοιχεία και επανεμφάνιση ασθενειών
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) συνιστά ότι τουλάχιστον το 95% των παιδιών πρέπει να λαμβάνει τις δόσεις των εμβολίων για κάθε ασθένεια, προκειμένου να επιτευχθεί η λεγόμενη ανοσία της αγέλης. Ωστόσο, τα νέα στοιχεία της UKHSA για το 2024-2025 δείχνουν ότι κανένα από τα κύρια παιδικά εμβόλια στην Αγγλία δεν έφτασε αυτόν τον στόχο.
Εμβόλιο MMR (Ιλαράς, Παρωτίτιδας, Ερυθράς): Μόλις το 83,7% των πεντάχρονων έλαβε και τις δύο δόσεις, ποσοστό μειωμένο από το 83,9% της προηγούμενης χρονιάς και το χαμηλότερο από το 2009-2010.
Εμβόλιο Hib/MenC (Αιμόφιλος Ινφλουέντζας τύπου Β και Μηνιγγίτιδα C): Η κάλυψη για τα πεντάχρονα παιδιά στην Αγγλία διαμορφώθηκε στο 88,9%, μειωμένη από το 89,4% το 2023-2024 και το χαμηλότερο επίπεδο από το 2011-2012.
Προσχολικό αναμνηστικό εμβόλιο 4 σε 1 (Πολιομυελίτιδα, Κοκκύτης, Τέτανος, Διφθερίτιδα): Η αποδοχή του έπεσε μόλις στο 81,4% μεταξύ των πεντάχρονων στην Αγγλία το 2024/25, σημειώνοντας πτώση από το 82,7% του προηγούμενου έτους και φτάνοντας στο χαμηλότερο ποσοστό από τότε που άρχισε η καταγραφή δεδομένων το 2009-2010.
Αυτή η πτωτική τάση έχει ήδη ορατές συνέπειες. Μέχρι στιγμής φέτος, έχουν καταγραφεί 674 κρούσματα ιλαράς από την 1η Ιανουαρίου, με 145 από αυτά να αναφέρονται μετά τις 3 Ιουλίου. Το Λονδίνο και η Βορειοδυτική Αγγλία οδηγούν την τρέχουσα αύξηση, με την πλειονότητα των μολύνσεων να αφορά παιδιά κάτω των 10 ετών.
«Η ιλαρά δεν είναι μια ήπια ασθένεια, οι άνθρωποι πέθαιναν και μπορούν ακόμα να πεθάνουν», προειδοποίησε ο Keith Neal, ομότιμος καθηγητής στην επιδημιολογία λοιμωδών νοσημάτων στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ. Πρόσθεσε ότι η ιλαρά «εξαφανίζει το ανοσοποιητικό σύστημα», καθιστώντας ένα παιδί ευάλωτο σε νέες μολύνσεις, ενώ απαιτείται απομόνωση 21 ημερών για τους νοσούντες.
Η καθηγήτρια Helen Bedford από το Great Ormond Street Institute for Child Health, εξήγησε ότι αν τα παιδιά δεν εμβολιαστούν, πολλές από αυτές τις ασθένειες θα επιστρέψουν. «Το είδαμε αυτό έντονα φέτος στην Αγγλία, όπου ο αριθμός των κρουσμάτων ιλαράς ήταν υψηλότερος από ποτέ την τελευταία δεκαετία, με πολλά παιδιά να νοσηλεύονται και, δυστυχώς, έναν θάνατο».
Γεωγραφικές ανισότητες
Η εμβολιαστική κάλυψη παρουσιάζει σημαντικές γεωγραφικές διαφορές, με τα ποσοστά να παραμένουν χαμηλότερα στο Λονδίνο και υψηλότερα στον Βορρά. Για παράδειγμα, τα ποσοστά για την προσχολική αναμνηστική δόση στην Κάμπρια φτάνουν το 94,3% και στο Ντάραμ το 93,7%, σε σύγκριση με τον συνολικό μέσο όρο της Αγγλίας που είναι 81,4%.
Ο υφυπουργός Υγείας Stephen Kinnock δήλωσε: «Γνωρίζουμε ότι οι γονείς θέλουν να κάνουν το σωστό για τα παιδιά τους και συνεργαζόμαστε με το NHS για να διευκολύνουμε όλες τις οικογένειες να έχουν πρόσβαση σε αυτά τα σωτήρια εμβόλια. Προτρέπω όλους τους γονείς να ελέγξουν το βιβλιάριο εμβολίων του παιδιού τους και να επικοινωνήσουν με τον γιατρό τους εάν λείπουν κάποια εμβόλια».
