Σε έναν αγώνα δρόμου για την αποφυγή της κατάρρευσης βρίσκεται η αλυσίδα καταστημάτων υγείας και ομορφιάς Bodycare στο Ηνωμένο Βασίλειο, με 1.500 θέσεις εργασίας να διακυβεύονται, την ώρα που η γνωστή αλυσίδα Poundland κατάφερε να εξασφαλίσει την επιβίωσή της την τελευταία στιγμή.
Bodycare: Αντίστροφη Μέτρηση για 149 Καταστήματα
Η αλυσίδα Bodycare, με 149 καταστήματα σε όλη τη Βρετανία, βρίσκεται στο χείλος του γκρεμού και κινδυνεύει να τεθεί υπό καθεστώς διαχείρισης (administration) ακόμα και την επόμενη εβδομάδα, αν δεν βρεθεί άμεσα αγοραστής.
Η εταιρεία, η οποία απασχολεί 1.500 άτομα και διαθέτει στα ράφια της δημοφιλή εμπορικά σήματα όπως η L’Oreal και η Nivea, ήταν κερδοφόρα πριν από την πανδημία, αλλά έκτοτε αντιμετωπίζει σοβαρές οικονομικές δυσκολίες.
Η ιδιοκτήτρια εταιρεία, Baaj Capital, με επικεφαλής τον Jas Singh, συνεργάζεται εδώ και μήνες με τη συμβουλευτική εταιρεία Interpath για να εξασφαλίσει μια συμφωνία διάσωσης.
Πρόσφατα, η Baaj Capital εξασφάλισε δάνειο ύψους 7 εκατομμυρίων λιρών έναντι του αποθέματος της αλυσίδας σε μια προσπάθεια να κερδίσει χρόνο, όμως οι προσπάθειες για τη σταθεροποίηση της επιχείρησης φαίνεται να αποτυγχάνουν.
Η εταιρεία, της οποίας ηγείται ο βετεράνος του λιανεμπορίου Tony Brown, πρώην στέλεχος των BHS και Beales, είχε λάβει κρατική στήριξη κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αλλά έκτοτε έχει καταγράψει ζημίες εκατομμυρίων.
Poundland: Σωτηρία στο παρά πέντε
Την ίδια στιγμή, μια άλλη μεγάλη αλυσίδα, η Poundland, απέφυγε την κατάρρευση κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή. Δικηγόροι της εταιρείας προειδοποιούσαν ότι η Poundland θα ξεμείνει από μετρητά έως τις 7 Σεπτεμβρίου, εάν το Ανώτατο Δικαστήριο δεν ενέκρινε το σχέδιο αναδιάρθρωσής της.
Το δικαστήριο τελικά έδωσε το «πράσινο φως» στο σχέδιο, αποτρέποντας την είσοδο της εταιρείας σε καθεστώς διαχείρισης.
Η Poundland, με περίπου 800 καταστήματα και 14.700 υπαλλήλους, αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα τα τελευταία χρόνια.
Οι νέοι ιδιοκτήτες, Gordon Brothers, που αγόρασαν την αλυσίδα για μόλις 1 λίρα τον Ιούνιο, σχεδιάζουν να επενδύσουν 90 εκατομμύρια λίρες για τη διάσωσή της.
Ωστόσο, η διάσωση έχει βαρύ τίμημα. Το εγκεκριμένο πλέον σχέδιο αναδιάρθρωσης περιλαμβάνει:
- Το κλείσιμο 68 καταστημάτων, με την απώλεια περίπου 1.000 θέσεων εργασίας.
- Το κλείσιμο δύο αποθηκών, που επηρεάζει άλλους 350 εργαζόμενους.
- Τον τερματισμό των διαδικτυακών πωλήσεων.
- Τη μείωση των ενοικίων σε ζημιογόνα καταστήματα.
Ο δικηγόρος της Poundland, Tom Smith, δήλωσε στο δικαστήριο ότι η οικονομική κατάσταση της αλυσίδας είχε «επιδεινωθεί σημαντικά τα τελευταία δύο χρόνια» σε ένα «δύσκολο οικονομικό και λιανικό περιβάλλον».
Η εταιρεία έχει ήδη ξεκινήσει εκπτώσεις λόγω κλεισίματος σε δεκάδες καταστήματα, με 48 από αυτά να πρόκειται να κλείσουν μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου.
Η έγκριση του σχεδίου επιτρέπει πλέον στην Poundland να αποδεσμευτεί από τα συμβόλαια ενοικίασης των καταστημάτων που κλείνουν, μειώνοντας δραστικά το κόστος της.
