Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου προχώρησε σε περισσότερες από εκατό συλλήψεις και κατάσχεσε δεκάδες όπλα, λίγες μόλις ημέρες πριν την έναρξη του Καρναβαλιού του Νότινγκ Χιλ. Στόχος των αρχών είναι η θωράκιση της μεγάλης γιορτής της κουλτούρας της Καραϊβικής, που αναμένεται να προσελκύσει πάνω από ένα εκατομμύριο επισκέπτες, και η αποτροπή βίαιων επεισοδίων που έχουν αμαυρώσει παλαιότερες διοργανώσεις.
Στο πλαίσιο της επιχείρησης, που βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, συνελήφθησαν πάνω από 100 άτομα. Παράλληλα, οι αστυνομικές δυνάμεις κατέσχεσαν 11 πυροβόλα όπλα και 40 μαχαίρια. Επιπρόσθετα, επιβλήθηκαν περιοριστικοί όροι σε 266 άτομα, απαγορεύοντάς τους ρητά την προσέγγιση στην περιοχή του καρναβαλιού, καθώς θεωρούνται υψηλού κινδύνου για τη δημόσια ασφάλεια.
Η αστυνομία διευκρινίζει πως οι ενέργειες αυτές στοχεύουν σε μια «μικρή μειοψηφία» που, όπως αναφέρεται, έχει προκαλέσει φρικτά περιστατικά βίας τα προηγούμενα χρόνια, σε πλήρη αντίθεση με τη συντριπτική πλειοψηφία των παρευρισκομένων που συμμετέχουν ειρηνικά στη γιορτή.
Το 2022, επτά επιθέσεις με μαχαίρι οδήγησαν στον τραγικό θάνατο του 21χρονου Takayo Nembhard. Την περσινή χρονιά, ο απολογισμός ήταν οκτώ μαχαιρώματα, συμπεριλαμβανομένων των θανάτων της 32χρονης Cher Maximen και του 41χρονου Mussie Imnetu. Αν και το 2023, το 2019, το 2018 και το 2017 σημειώθηκαν δεκάδες άλλες επιθέσεις με μαχαίρι, ευτυχώς δεν υπήρξαν άλλοι νεκροί.
«Η συντριπτική πλειοψηφία έρχεται για να διασκεδάσει, να γιορτάσει την κουλτούρα της Καραϊβικής, να χορέψει, να φάει και να επιστρέψει σπίτι μόνο με καλές αναμνήσεις», δήλωσε εκπρόσωπος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας.
«Δυστυχώς, γνωρίζουμε ότι μια μειοψηφία έρχεται με λιγότερο θετικές προθέσεις, κάτι που τα τελευταία χρόνια έχει εκφραστεί με τη μορφή σοβαρής βίας, συμπεριλαμβανομένων τριών τραγικών περιστατικών όπου χάθηκαν ζωές. Οι ενέργειές τους έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τις αξίες όσων νοιάζονται για το Καρναβάλι», κατέληξε, επαινώντας παράλληλα τους διοργανωτές που έχουν καταδικάσει απερίφραστα τη βία.
