Τη λήψη μέτρων που θα βοηθήσουν στην προστασία αναβατών και πεζών ζητάει μερίδα Βρετανών βουλευτών αλλά και μέλη του κλάδου καθώς όλο και περισσότερα ηλεκτρικά ποδήλατα κάνουν την εμφάνισή τους στους δρόμους του Ηνωμένου Βασιλείου με αποτέλεσμα να έχουν αυξηθεί και τα ατυχήματα στα οποία εμπλέκονται.

Η υποχρεωτική ασφάλιση αλλά και οι πινακίδες κυκλοφορίας είναι τα δύο μέτρα τα οποία προτείνονται σε αυτό το στάδιο. Εκφράζονται δε ανησυχίες για το γεγονός ότι κάποιοι χρήστες παραβιάζουν τους κανόνες, αυξάνοντας την ταχύτητα των ποδηλάτων πολύ πέρα από τα συνιστώμενα επίπεδα. 

Τα περισσότερα ηλεκτρικά ποδήλατα δεν μπορούν να ταξιδέψουν με ταχύτητα μεγαλύτερη από 15,5 μίλια/ώρα βάσει νόμου – ωστόσο ορισμένα έχουν τροποποιηθεί για να κινούνται πολύ πιο γρήγορα.

Ο Ίαν Στιούαρτ, πρόεδρος της Επιτροπής Μεταφορών της Βουλής των Κοινοτήτων, ανέφερε πρόσφατα σε δηλώσεις του στην εφημερίδα Mail on Sunday ότι «οι κανονισμοί είναι κατάλληλοι για τις νέες τεχνολογίες».

«Δεν είναι μόνο τα ηλεκτρικά ποδήλατα – υπάρχουν προβλήματα με τα ηλεκτρικά σκούτερ και την τεχνολογία αυτόματης οδήγησης που ενσωματώνεται όλο και περισσότερο στα αυτοκίνητα». 

«Τα ηλεκτρικά ποδήλατα και τα ηλεκτρικά σκούτερ μπορούν να φτάσουν σε υψηλές ταχύτητες και να προκαλέσουν ζημιές σε άλλα οχήματα και να τραυματίσουν ανθρώπους, επομένως θα πρέπει να υπόκεινται στις ίδιες ασφαλιστικές απαιτήσεις και φορολογικές υποχρεώσεις με τα αυτοκίνητα».

Ο βουλευτής Κρεγκ Μάκινλεϊ πρόσθεσε από την πλευρά του: «Ο πολλαπλασιασμός των ηλεκτρικών ποδηλάτων, πολλά από τα οποία μπορούν να φτάσουν σε ταχύτητες 30 μιλίων την ώρα, και το βάρος τους τα καθιστούν δυνητικά θανατηφόρα εάν συγκρουστούν με πεζούς. Είναι σωστό να ληφθεί υπόψη το ασφαλιστικό καθεστώς αυτών των οχημάτων».

Ο Τόνυ Κάμπελ, Διευθύνων Σύμβουλος της Ένωσης Μοτοσικλετών MCIA δήλωσε: «Καθώς έχουμε δει μια αυξημένη χρήση ηλεκτρονικών ποδηλάτων και ιδιαίτερα εκείνων που δεν εμπίπτουν στους κανονισμούς έχει γίνει προφανές ότι οι ισχύοντες κανόνες δεν είναι πλέον κατάλληλοι».

«Η MCIA καλεί την κυβέρνηση να επανεξετάσει και να εισαγάγει νέους κανονισμούς που καλύπτουν τα ηλεκτρικά ποδήλατα και σκούτερ», είπε ακόμη ο Κάμπελ, προσθέτοντας:

«Τα ηλεκτρονικά ποδήλατα που φτάνουν ταχύτητες πολύ πέρα από τους ισχύοντες κανονισμούς [χρησιμοποιούνται] ευρέως, γεγονός που με τη σειρά του οδηγεί σε αυξημένο κίνδυνο θανάτου από τροχαία και σοβαρό τραυματισμό των ανααβτών, των πεζών και άλλων χρηστών του δρόμου. Είναι σωστό τα άτομα που χρησιμοποιούν ηλεκτρικά ποδήλατα υψηλότερης ισχύος να επιδεικνύουν πινακίδα κυκλοφορίας, να είναι κάτοχοι άδειας και να φορούν κατάλληλο εξοπλισμό ασφαλείας, ώστε σε περίπτωση ατυχήματος ή που δεν οδηγούν σύμφωνα με το νόμο να μπορούν να ταυτοποιηθούν και – εάν χρειάζεται – να διωχθούν».

Ένας εκπρόσωπος του βρετανικού Υπουργείου Μεταφορών υποστήριξε αναφερόμενος στα παραπάνω ότι «υπάρχουν αυστηροί νόμοι σχετικά με την επικίνδυνη ποδηλασία και η αστυνομία έχει την εξουσία να διώξει ποινικά όσους τους παραβιάζουν. Ενώ τα βαρύτερα οχήματα οδηγούν σε αυξημένο κόστος συντήρησης καταστρέφοντας δρόμους, οι τοπικοί αυτοκινητόδρομοι χρηματοδοτούνται από τη φορολογία που βαρύνει όλους τους φορολογούμενους, συμπεριλαμβανομένων κι όσων χρησιμοποιούν ποδήλατο».

Αξίζει να σημειώσουμε, πάντως, ότι πέρα από τα ατυχήματα τα ηλεκτρικά ποδήλατα έχουν βρεθεί πολλές φορές στο στόχαστρο τους τελευταίους μήνες για την πρόκληση πολλών πυρκαγιών λόγω υπερθέρμανσης ή άλλων προβλημάτων των μπαταριών τους.