Οι συναντήσεις της επιτροπής «Cobra» πραγματοποιούνται σε περιόδους κρίσης ή μετά από έκτακτα γεγονότα όπως για παράδειγμα μετά από τρομοκρατικές επιθέσεις, έντονα καιρικά φαινόμενα ή κατά τη διάρκεια περιόδων όπως η πανδημία του κορωνοϊού.

Πρόκειται για μια διυπηρεσιακή επιτροπή που στόχο έχει να λαμβάνει γρήγορες, αποτελεσματικές αποφάσεις και να συντονίζει την αντίδραση της βρετανικής κυβέρνησης.

Στην επιτροπή συμμετέχουν υπουργοί, κορυφαίοι σύμβουλοι, αξιωματούχοι ασφαλείας και πληροφοριών, στρατιωτικοί αρχηγοί και επικεφαλής των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης και των τοπικών συμβουλίων, ανάλογα με τη φύση της κρίσης.

Στις συνεδριάσεις συνήθως προεδρεύει ο εκάστοτε πρωθυπουργός.

Γιατί ονομάζεται «Cobra»; 

Οι συναντήσεις της επιτροπής έκτακτων αναγκών πραγματοποιούνται στις αίθουσες ενημέρωσης του κτιρίου του Υπουργικού Συμβουλίου (Cabinet Office Briefing Rooms) και συνήθως λαμβάνουν χώρα στην αίθουσα Α - και κάπως έτσι δημιουργήθηκε το όνομα «Cobra».

Οι αίθουσες ενημέρωσης βρίσκονται στο κεντρικό κτήριο του Υπουργικού Συμβουλίου στο Whitehall, δίπλα από τη Ντάουνινγκ Στριτ.

Οι συναντήσεις της «Cobra» συγκαλούνται σε περιόδους κρίσης, λόγω γεγονότων είτε στο εσωτερικό είτε στο εξωτερικό. Η πρώτη συνάντηση έγινε το 1972 με αφορμή την απεργία των ανθρακωρύχων.