Υπέρ της διατήρησης των κυκλοφοριακών ρυθμίσεων στο Κόβεντ Γκάρντεν του Λονδίνου τάσσεται η πλειοψηφία των ντόπιων και των επισκεπτών όπως προκύπτει από διαβούλευση την οποία διοργάνωσε το Δημοτικό Συμβούλιο του Γουέστμινστερ σε συνεργασία με τον δήμο του Κάμντεν.

Πιο συγκεκριμένα, εκατοντάδες κάτοικοι, επιχειρήσεις και επισκέπτες ανταποκρίθηκαν στην πιο πρόσφατη διαβούλευση που πραγματοποιήθηκε το Δεκέμβριο του 2022, με το 66% των ερωτηθέντων να ψηφίζουν υπέρ της μονιμοποίησης των τρεχουσών ρυθμίσεων ο κύριος στόχος των οποίων είναι η βελτίωση της συνολικής άνεσης και ασφάλειας για τους πεζούς και τους ποδηλάτες. 

Όπως προκύπτει από τη διαβούλευση, ο περιορισμός των οχημάτων:

1) Ενθαρρύνει το περπάτημα και θα κάνει ασφαλέστερη την περιοχή
2) Έχει θετικό αντίκτυπο για το περιβάλλον και την ποιότητα του αέρα, μειώνοντας τη ρύπανση και την κυκλοφοριακή συμφόρηση
3) Έχει οφέλη για τις τοπικές επιχειρήσεις δημιουργώντας μια πιο ευχάριστη εμπειρία για την επίσκεψη σε καταστήματα και εστιατόρια και το φαγητό σε εξωτερικούς χώρους

Η βασική πρόσβαση οχημάτων για τους κατοίκους και τις επιχειρήσεις θα εξακολουθήσει να είναι διαθέσιμη. 

Μετά την αρχική διαβούλευση των δύο δήμων, ένα σύστημα διαχείρισης της κυκλοφορίας τέθηκε σε εφαρμογή τον Δεκέμβριο του 2021 στο πλαίσιο ενός πιλοτικού προγράμματος που λειτουργούσε για περισσότερο από ένα χρόνο.

Τα δεδομένα τα οποία συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έδειξαν:

1) Η χρήση ποδηλάτου στην περιοχή αυξήθηκε κατά 15-30% (ανάλογα με την ώρα της ημέρας)
2) Τα επίπεδα κυκλοφορίας σε όλη την περιοχή μειώθηκαν κατά 40-60% (ανάλογα με την ώρα της ημέρας) σε σχέση με το 2019
3) Τα επίπεδα κυκλοφορίας σε όλη την περιοχή μειώθηκαν κατά 10-25% (ανάλογα με την ώρα της ημέρας) σε σύγκριση με το Νοέμβριο του 2021
4) Το 76% των ερωτηθέντων θεώρησε ότι οι κυκλοφοριακές ρυθμίσεις έκαναν το περπάτημα ευκολότερο και ασφαλέστερο
5) Το 75% των ερωτηθέντων θεωρεί ότι η ποιότητα του αέρα θα βελτιωθεί
6) Το 75% των ερωτηθέντων θεωρεί ότι ήταν πιο ευχάριστο να περνούν χρόνο στην περιοχή

Από εδώ και στο εξής, ντόπιοι και επισκέπτες δεν θα δουν αλλαγή στην καθημερινή τους εμπειρία στους δρόμους και τους γύρω χώρους, καθώς αυτές οι αλλαγές έχουν ήδη πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου.

«Το Κόβεντ Γκάρντεν δέχεται τεράστιους αριθμούς επισκεπτών καθημερινά και θέλουμε οι άνθρωποι να απολαμβάνουν όλα όσα έχει να προσφέρει η περιοχή», δήλωσε ο Πολ Ντιμόλντενμπεργκ, μέλος του υπουργικού συμβουλίου για τη διαχείριση πόλεων και την ποιότητα του αέρα, συμπληρώνοντας:

«Είμαστε περήφανοι που συνεργαζόμαστε με το Κάμντεν σε αυτό το πρόγραμμα που θα συμβάλει στη μείωση της κυκλοφορίας, στη βελτίωση της ποιότητας του αέρα, στην προώθηση της ποδηλασίας και του περπατήματος, στη βελτίωση της εμπειρίας στους δημόσιους χώρους και στη βελτίωση της ασφάλειας στην περιοχή.

«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που η πλειονότητα των κατοίκων ήταν υπέρ του να γίνει το πρόγραμμα μόνιμο, ώστε να μπορέσουμε να δημιουργήσουμε ένα πιο ευχάριστο περιβάλλον και ένα πιο δίκαιο Γουέστμινστερ που θα μπορούν να το απολαύσουν όλοι».

Ο Άνταμ Χάρισον, μέλος του δημοτικού συμβουλίου του Κάμντεν, ανέφερε από την πλευρά του:

«Είμαι χαρούμενος που το Κάμντεν και το Γουέστμινστερ κάνουν τις δοκιμαστικές αλλαγές μόνιμες, τονίζοντας τα οφέλη για όλους. Στο Seven Dials και στο εμβληματικό Κόβεντ Γκάρντεν στόχος μας είναι να μειώσουμε τον αριθμό των μηχανοκίνητων οχημάτων που χρησιμοποιούν την περιοχή. Αυτό με τη σειρά του θα κάνει το Κόβεντ Γκάρντεν ασφαλέστερο και πιο φιλόξενο για τους πεζούς και τους ποδηλάτες, βελτιώνοντας παράλληλα το τοπικό περιβάλλον για τους κατοίκους, τις επιχειρήσεις και τους επισκέπτες».