Την ανησυχία του για τις προτεινόμενες περικοπές στις υπηρεσίες λεωφορείων στο κεντρικό Λονδίνο εξέφρασε ο νέος ηγέτης του συμβουλίου του Γουέστμινστερ Άνταμ Χαγκ, κατηγορώντας την κυβέρνηση για ανεπαρκή χρηματοδότηση.
Η Transport for London (TfL) ξεκίνησε μια διαβούλευση η οποία αφορά τις προτάσεις της για εκτεταμένες περικοπές και αλλαγές σε αρκετά δρομολόγια.
«Ανησυχώ βαθύτατα ότι η αποτυχία της κυβέρνησης να χρηματοδοτήσει σωστά τις μεταφορές στο Λονδίνο όσο αναρρώνουμε από την πανδημία μπορεί να έχει πραγματικό αντίκτυπο στο ζωτικό δίκτυο λεωφορείων», αναφέρει σε δήλωσή του ο Χαγκ προσθέτοντας:
«Τα λεωφορεία αποτελούν βασικό μέσο μεταφοράς μεταφοράς για πολλούς, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια αυτής της άνευ προηγουμένου αύξησης στο κόστος ζωής. Αυτό που είναι σημαντικό τώρα είναι να μελετήσουμε τις λεπτομέρειες των προτάσεων και πώς θα επηρεαστούν τα ταξίδια στο Γουέστμινστερ. Οι ντόπιοι γνωρίζουν καλύτερα πώς μπορεί να τους επηρεάσουν αυτές οι αλλαγές.
«Είναι πολύ σημαντικό να συμμετάσχουν όσο το δυνατόν περισσότεροι άνθρωποι στη διαβούλευση και ως Συμβούλιο θα τους υποστηρίξουμε για να διασφαλίσουμε ότι οι απόψεις τους ακούγονται ξεκάθαρα από την κεντρική κυβέρνηση, την TfL και το γραφείο του Δημάρχου».
Η Transport for London (TfL) αναφέρει από την πλευρά της ότι το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της προέρχεται από τους ναύλους κάτι που σημαίνει ότι η επίδραση της πανδημίας στα οικονομικά της ήταν καταστροφική. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να χρειαστεί κρατική υποστήριξη για να συνεχίσουν να λειτουργούν τα δημόσια μέσα μεταφοράς στο Λονδίνο. Ο αριθμός των επιβατών έχει αρχίσει να ανακάμπτει, αλλά εξακολουθεί να είναι σημαντικά χαμηλότερος από τα προ πανδημίας επίπεδα.
«Η κυβέρνηση έθεσε μια σειρά από προϋποθέσεις προτού παράσχει έκτακτη χρηματοδότηση για να μπορέσει η TfL να συνεχίσει να λειτουργεί, συμπεριλαμβανομένης της απαίτησης να εκπονήσουμε ένα σχέδιο για να καθορίσουμε πώς θα επιτύχουμε σημαντική εξοικονόμηση χρημάτων. Αυτό το σχέδιο περιελάμβανε τη μείωση της έκτασης του δικτύου λεωφορείων μας», εξηγεί η TfL και προσθέτει:
«Τα λεωφορεία αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του δικτύου μεταφορών μας και είναι εξαιρετικά σημαντικά για τη μείωση της χρήσης του αυτοκινήτου, της κυκλοφοριακής συμφόρησης, του οδικού κινδύνου και της ρύπανσης. Πάντα προσαρμόζαμε το δίκτυο λεωφορείων μας ώστε να αντικατοπτρίζει την πόλη μας που αλλάζει, αλλά ο καταστροφικός αντίκτυπος της πανδημίας στα οικονομικά μας χρειάστηκε μια πιο σημαντική αναθεώρηση.
«Το σχέδιό μας για την επίτευξη της εξοικονόμησης που απαιτεί η κυβέρνηση περιλαμβάνει μείωση 4% στα λεωφορειακά χιλιόμετρα. Η ζήτηση μειώθηκε με την πάροδο των ετών σε ορισμένους δρόμους που οδηγούν στο κεντρικό και το εσωτερικό του Λονδίνου λόγω των μεταβαλλόμενων ταξιδιωτικών μοτίβων, τα οποία έχουν επιταχυνθεί από την πανδημία. Ως απάντηση σε αυτό και στις οικονομίες που πρέπει να κάνουμε, προτείνουμε αλλαγές σε ορισμένα δρομολόγια λεωφορείων μέσα και γύρω από το κεντρικό Λονδίνο.
«Προτείνουμε την κατάργηση ορισμένων μεμονωμένων δρομολογίων λεωφορείων ή τμημάτων διαδρομών όπου καλύπτονται από άλλες υπηρεσίες υψηλής συχνότητας ή βρίσκονται κοντά σε εναλλακτικές στάσεις».
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Μεταφορών δήλωσε: «Έχουμε δείξει επανειλημμένα τη στήριξή μας στο δίκτυο μεταφορών του Λονδίνου καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας, παρέχοντας σχεδόν £5 δισεκατομμύρια σε έκτακτη χρηματοδότηση στην Transport for London. Γνωρίζουμε ότι οι Λονδρέζοι θα απογοητευτούν με τις περικοπές δημοφιλών δρομολογίων, ωστόσο εναπόκειται στην TfL και το δήμαρχο να λάβουν αποφάσεις για τα επίπεδα εξυπηρέτησης».
Ο αντιδήμαρχος μεταφορών του Λονδίνου, Σεμπ Ντανς, δήλωσε: «Κανείς δεν θέλει να δει περικοπές στο δίκτυο λεωφορείων μας, αλλά η TfL πρέπει να εξετάσει αυτές τις αλλαγές λόγω της εξοικονόμησης που απαιτεί η κυβέρνηση ως μέρος των συμφωνιών έκτακτης χρηματοδότησης κατά τη διάρκεια της πανδημίας».
