Τα δωρεάν τεστ κορωνοϊού πρόκειται να περιοριστούν σε μεγάλο βαθμό στην Αγγλία από 1 Απριλίου, ως μέρος του σχεδίου της κυβέρνησης για την επιστροφή στην «κανονικότητα».
Όπως επισημαίνεται σε σχετική ανακοίνωση, τα δωρεάν τεστ για τον γενικό πληθυσμό θα καταργηθούν ωστόσο «ο έλεγχος όσων έχουν συμπτώματα και βρίσκονται σε περιβάλλοντα υψηλού κινδύνου, όπου η μόλυνση μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα σε άτομα που ενδέχεται να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο σοβαρής ασθένειας, παραμένει σημαντικός για να διασφαλιστεί ότι ο κορωνοϊός ανιχνεύεται όσο το δυνατόν γρηγορότερα».
Αν και οι λοιμώξεις και οι νοσηλείες λόγω COVID-19 έχουν αυξηθεί τις τελευταίες εβδομάδες, πάνω από το 55% των ασθενών σε νοσοκομεία δεν νοσηλεύονται λόγω του κορωνοϊού, μπήκαν δηλαδή στο νοσοκομείο για άλλον λόγο και βρέθηκαν θετικοί μετά από τεστ ρουτίνας.
Από την 1η Απριλίου, λοιπόν, θα παρέχονται δωρεάν τεστ κορωνοϊού μόνο:
«Καθώς μαθαίνουμε να ζούμε με τον κορωνοϊό, εστιάζουμε τα τεστ σε όσους διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο από τον ιό, ενώ ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να συνεχίσουν να ακολουθούν απλά βήματα για να κρατήσουν τον εαυτό τους και τους άλλους ασφαλείς», δήλωσε η Τζένι Χάρις, Διευθύνων Σύμβουλος της Υπηρεσίας Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου μιλώντας στο BBC.
«Η πανδημία δεν έχει τελειώσει και το πώς θα αναπτυχθεί ο ιός με την πάροδο του χρόνου παραμένει αβέβαιο. Ο Covid εξακολουθεί να αποτελεί πραγματικό κίνδυνο για πολλούς από εμάς», πρόσθεσε.
Τα δωρεάν τεστ κορωνοϊού κόστισαν πάνω από 15,7 δισεκατομμύρια λίρες από το 2021. «Αυτό ήταν απαραίτητο λόγω του σοβαρού κινδύνου όταν ο πληθυσμός δεν είχε υψηλό επίπεδο προστασίας», αναφέρει το βρετανικό Υπουργείο Υγείας προσθέτοντας:
«Χάρη στην επιτυχία του προγράμματος εμβολιασμού και της πρόσβασης σε αντιικά φάρμακα, παράλληλα με τη φυσική ανοσία και την αυξημένη επιστημονική και δημόσια κατανόηση σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης του κινδύνου, ο πληθυσμός έχει πλέον πολύ ισχυρότερη προστασία έναντι της COVID-19 από οποιαδήποτε άλλη στιγμή της πανδημίας. Αυτό δίνει τη δυνατότητα στη χώρα να αρχίσει να διαχειρίζεται τον ιό όπως και άλλες λοιμώξεις του αναπνευστικού».
Από την 1η Απριλίου, οι επίσημες οδηγίες θα αναφέρουν ότι τα άτομα με συμπτώματα λοίμωξης του αναπνευστικού και με υψηλή θερμοκρασία ή που αισθάνονται αδιαθεσία, θα πρέπει να προσπαθούν να μένουν στο σπίτι και να αποφεύγουν την επαφή με άλλα άτομα, έως ότου αισθανθούν καλά για να επανέλθουν στις δραστηριότητές τους και δεν έχουν πλέον υψηλή θερμοκρασία.
Από την 1η Απριλίου, όποιος βρίσκεται θετικός στην COVID-19 μετά από τεστ θα πρέπει να «προσπαθεί» να μένει στο σπίτι και να αποφεύγει την επαφή με άλλα άτομα για πέντε ημέρες, δηλαδή το διάστημα κατά το οποίο είναι πιο μολυσματικός.
«Χάρη στο σχέδιό μας για την αντιμετώπιση του κορωνοϊού, πρωτοστατούμε στο να μάθουμε να ζούμε με τον ιό. Έχουμε κάνει τεράστια πρόοδο, αλλά θα διατηρήσουμε την ικανότητα να ανταποκρινόμαστε σε μελλοντικές απειλές, συμπεριλαμβανομένων πιθανών παραλλαγών» ανέφερε ο Υπουργός Υγείας Σάτζιντ Τζάβιντ.