Σαν σήμερα, 4 Οκτωβρίου του 1936, έλαβε χώρα στους δρόμους του ανατολικού Λονδίνου η «Μάχη της Cable Street». 

Χιλιάδες διαδηλωτές κατά του φασισμού συγκρούστηκαν εκείνη την ημέρα με μέλη της Βρετανικής Ένωσης Φασιστών αλλά και τη Μητροπολιτική Αστυνομία η οποία είχε σταλεί να περιφρουρήσει μία πορεία των φασιστών.

Μέρες πριν, είχε γίνει γνωστό ότι η Βρετανική Ένωση Φασιστών (BUF) σκόπευε να διοργανώσει μία πορεία στην καρδιά του East End, μιας περιοχής που τότε είχε μεγάλο εβραϊκό πληθυσμό. Ο Oswald Mosley, επικεφαλής των φασιστών, σχεδίαζε να στείλει χιλιάδες διαδηλωτές ντυμένους με τη στολή της οργάνωσής του στις εργατικές συνοικίες του ανατολικού Λονδίνου.

Ο ίδιος, είχε ενοποιήσει τις φασιστικές συμμορίες της Βρετανίας σε ένα "νόμιμο" κόμμα το οποίο είχε παρόμοια δράση με άλλα αντίστοιχα κόμματα της εποχής (δολοφονικές επιθέσεις, συμμορίες στους δρόμους κλπ). Επίσης, είχε λάβει και τη στήριξη του Μουσολίνι.

Εκτιμάται ότι περίπου 100.000 κάτοικοι της περιοχής υπέβαλαν αίτημα προς τον τότε Υπουργό Εσωτερικών Τζον Σάιμον ζητώντας του να απαγορεύσει την πορεία. Ο ίδιος ωστόσο αρνήθηκε και έστειλε ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις σε μια προσπάθεια να εμποδίσει τους αντιφασίστες διαδηλωτές να διαταράξουν την πορεία.

Οι αντιφασιστικές ομάδες δημιούργησαν οδοφράγματα σε μια προσπάθεια να αποτρέψουν την πραγματοποίηση της πορείας. Οι περισσότερες συγκρούσεις έλαβαν χώρα γύρω από το πολυκατάστημα Gardiner στο Whitechapel.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περίπου 20.000 αντιφασίστες διαδηλωτές ξεχύθηκαν στους δρόμους συναντώντας 6.000-7.000 αστυνομικούς, οι οποίοι προσπάθησαν να τους διώξουν από το δρόμο για να επιτρέψουν την πορεία 2.000-3.000 φασιστών. Οι διαδηλωτές αντέδρασαν και αντιστάθηκαν με ξύλα, πόδια από καρέκλες και άλλα αυτοσχέδια όπλα. Σκουπίδια και σάπια λαχανικά ρίχθηκαν στην αστυνομία από γυναίκες σε σπίτια κατά μήκος του δρόμου.

Μετά από μια σειρά συγκρούσεων, ο Mosley συμφώνησε να ακυρώσει την πορεία. Οι διαδηλωτές της BUF διασκορπίστηκαν προς το Χάιντ Παρκ, ενώ οι αντιφασίστες συνέχισαν να συγκρούονται με την αστυνομία. Περίπου 150 διαδηλωτές συνελήφθησαν, αν και ορισμένοι εξ αυτών διέφυγαν με τη βοήθεια άλλων διαδηλωτών. Περίπου 175 άτομα τραυματίστηκαν, συμπεριλαμβανομένων αστυνομικών, γυναικών και παιδιών.

Πολλοί από τους συλληφθέντες διαδηλωτές ανέφεραν σκληρή μεταχείριση στα χέρια της αστυνομίας.

Πολλά γεγονότα προγραμματίστηκαν στο Ανατολικό Λονδίνο για την 75η επέτειο της μάχης τον Οκτώβριο του 2011. Το 2016, κατά την 80η επέτειο, πραγματοποιήθηκε πορεία από το πάρκο Altab Ali προς την Cable Street. Στην πορεία συμμετείχαν μερικοί από αυτούς που είχαν λάβει μέρος στα γεγονότα του 1936.

(Τοιχογραφία για την μάχη της Cable Street, στο ανατολικό Λονδίνο)

Ο Mosley φυλακίστηκε τον Μάιο του 1940 και το BUF απαγορεύτηκε. Απελευθερώθηκε το 1943 και μετακόμισε στο εξωτερικό το 1951. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης ζωής του στο Παρίσι. Έθεσε υποψηφιότητα για βουλευτής κατά τη μεταπολεμική εποχή, αλλά έλαβε πολύ μικρή υποστήριξη.

Το 2005, ιστορικοί από το περιοδικό BBC History επέλεξαν τον Mosley ως τον «χειρότερο» Βρετανό του εικοστού αιώνα.

#OtD 4 Oct 1936 the Battle of Cable St took place when Oswald Mosley's British Union of Fascists tried to march through East London. They were met by over 100k local workers who fought the blackshirts and the police protecting them, stopping the march. https://t.co/Bxf9Xr5ndr pic.twitter.com/5qlY7htWUL

— Working Class History (@wrkclasshistory) October 2, 2020