Γράφει ο Παναγιώτης Ζιάκας
Η Υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Ρέιτσελ Ριβς, βρίσκεται μπροστά σε κρίσιμες αποφάσεις, καθώς τα περιθώρια για τη διαχείριση των δημόσιων οικονομικών φαίνεται να εξανεμίζονται.
Το Γραφείο Υπευθυνότητας του Προϋπολογισμού (OBR) προειδοποίησε ότι η κυβέρνηση θα αναγκαστεί είτε να μειώσει τις δαπάνες είτε να αυξήσει τη φορολογία, καθώς η οικονομική κατάσταση παρουσιάζει σημάδια επιδείνωσης.
Παρουσιάζοντας στο Υπουργείο Οικονομικών τις πρώτες επίσημες εκτιμήσεις για την πορεία της οικονομίας, ενόψει της εαρινής ανακοίνωσης του προϋπολογισμού το Μάρτιο, το OBR τόνισε ότι το δημοσιονομικό περιθώριο ύψους 9,9 δισεκατομμυρίων λιρών που είχε στη διάθεσή της η κυβέρνηση έχει σχεδόν εξαφανιστεί λόγω χαμηλής ανάπτυξης, αυξημένου κόστους δανεισμού και υψηλότερων επιτοκίων.
Την ίδια στιγμή, αναλυτές εκτιμούν ότι η Ριβς θα βρεθεί αντιμέτωπη με μια σημαντική «δημοσιονομική τρύπα» και πιθανό κίνδυνο παραβίασης των δημοσιονομικών κανόνων που έχει θέσει η ίδια η κυβέρνηση.
Παρά τις πιέσεις για άμεση λήψη μέτρων, η Ριβς αναμένεται να αποφύγει έναν προϋπολογισμό έκτακτης ανάγκης, επιλέγοντας αντ’ αυτού να ανακοινώσει περικοπές δαπανών και, πιθανώς, νέες αυξήσεις φόρων το φθινόπωρο. Μία από τις επιλογές που θεωρούν πιθανές οι οικονομολόγοι είναι η παράταση του παγώματος των περιθωρίων του φόρου εισοδήματος, γεγονός που θα οδηγούσε περισσότερους πολίτες σε υψηλότερους φορολογικούς συντελεστές.
Παράλληλα, η Υπουργός Οικονομικών επιχειρεί να διατηρήσει έναν αισιόδοξο τόνο, εστιάζοντας στην ανάγκη για οικονομική ανάπτυξη. Τις τελευταίες εβδομάδες, η κυβέρνηση έχει προβεί σε ανακοινώσεις που αφορούν τη στήριξη του αεροδρομίου Χίθροου, τη μεταρρύθμιση του πολεοδομικού σχεδιασμού και τη χαλάρωση ρυθμιστικών περιορισμών, με στόχο την τόνωση των επενδύσεων και της ανάπτυξης.
