Σημαντική αύξηση – κατά 51% – καταγράφεται τον τελευταίο χρόνο στον αριθμό των συλλήψεων για παράνομη εργασία στο Ηνωμένο Βασίλειο, στο πλαίσιο εκτεταμένων επιχειρήσεων της Υπηρεσίας Μετανάστευσης, καθώς η κυβέρνηση εντείνει τις προσπάθειες πάταξης της παράτυπης εργασίας και των κυκλωμάτων εμπορίας ανθρώπων.
Πιο συγκεκριμένα, από τις 5 Ιουλίου 2024 έως τις 31 Μαΐου 2025 πραγματοποιήθηκαν 9.000 επιτόπιες επιχειρήσεις, που οδήγησαν σε 6.410 συλλήψεις – αριθμοί αυξημένοι κατά 48% και 51% αντίστοιχα σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε σε εργοδότες που διευκολύνουν την παράνομη εργασία, συχνά σε άθλιες συνθήκες διαβίωσης και με μισθούς κάτω από το νόμιμο όριο. Εστιατόρια, ινστιτούτα αισθητικής και εργοτάξια βρέθηκαν στο επίκεντρο των ελέγχων.
30.000 απελάσεις και αυστηρότεροι νόμοι για εργοδότες
Η κυβέρνηση έχει ήδη επιστρέψει σχεδόν 30.000 άτομα χωρίς νόμιμο δικαίωμα παραμονής, ενώ ενισχύει τη νομοθεσία για τους εργοδότες. Όσοι δεν διενεργούν τον απαραίτητο έλεγχο «Δικαιώματος Εργασίας» (Right to Work) αντιμετωπίζουν πρόστιμα έως 60.000 λίρες ανά εργαζόμενο και ποινές φυλάκισης έως πέντε έτη.
Η Υφυπουργός Ασφάλειας Συνόρων και Ασύλου, Dame Angela Eagle, δήλωσε:
«Για πολύ καιρό, εργοδότες εκμεταλλεύονταν μετανάστες που έφταναν και δούλευαν παράνομα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό πλέον δεν είναι αποδεκτό. Εντείνουμε τη δράση μας και θεσπίζουμε αυστηρότερους νόμους ώστε να ανακτήσουμε τον έλεγχο του συστήματος ασύλου και μετανάστευσης».
Επιχειρήσεις σε όλη τη χώρα
Σε ευρείας κλίμακας επιχείρηση τον Μάρτιο, πραγματοποιήθηκαν 36 συλλήψεις σε εργοτάξιο στην ιστορική περιοχή Titanic Quarter του Μπέλφαστ για παραβίαση όρων βίζας και παράνομη είσοδο στη χώρα.
Τον Μάιο, εννέα συλλήψεις έγιναν σε κάμπινγκ στο Σάρεϊ, όπου άτομα εργάζονταν παράνομα ως οδηγοί διανομής. Ανάλογη επιχείρηση στην οδό Naples Street στο Μπράντφορντ κατέληξε επίσης σε εννέα συλλήψεις.
Το Υπουργείο Εσωτερικών επισημαίνει ότι πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους έχουν εξαπατηθεί από κυκλώματα διακινητών που τους υπόσχονται ελεύθερη διαβίωση και εργασία στο Ηνωμένο Βασίλειο, όταν στην πραγματικότητα καταλήγουν σε άθλιες συνθήκες διαβίωσης, με ελάχιστη αμοιβή και εξαντλητικά ωράρια, διατρέχοντας τον κίνδυνο σύλληψης και απέλασης.
Στο πλαίσιο της νέας στρατηγικής, οι έλεγχοι επεκτείνονται πλέον και στις προσλήψεις σε τομείς όπως τα delivery, οι οικοδομές, τα nail salons και οι εταιρείες ταχυμεταφορών.
