Η Σκωτία καταγράφει εδώ και είκοσι χρόνια χαμηλότερα ποσοστά φτώχειας σε σχέση με τον μέσο όρο του Ηνωμένου Βασιλείου, σύμφωνα με επίσημα στατιστικά στοιχεία που συγκέντρωσε η εφημερίδα The National.
Τα στοιχεία, τα οποία βασίζονται σε κυβερνητικές μετρήσεις, δείχνουν ότι από το 2005 και έπειτα, η Σκωτία παρουσιάζει καλύτερες επιδόσεις σε όλες τις ηλικιακές κατηγορίες – από παιδιά και εργαζόμενους ενήλικες έως συνταξιούχους.
Μειώνεται η παιδική φτώχεια στη Σκωτία – σταθερή στην υπόλοιπη χώρα
Από το 2021 μέχρι το 2024, τα ποσοστά της παιδικής φτώχειας στη Σκωτία μειώθηκαν από το 25% στο 23%. Την ίδια περίοδο, τα αντίστοιχα ποσοστά στην Αγγλία και την Ουαλία παρέμειναν αμετάβλητα στο 31%, ενώ ο εθνικός μέσος όρος του Ηνωμένου Βασιλείου έχει μείνει σταθερός στο 30% από το 2018.
Ο John Dickie, διευθυντής της Ομάδας Δράσης για την Παιδική Φτώχεια (CPAG) στη Σκωτία, αποδίδει τη θετική αυτή πορεία στις στοχευμένες πολιτικές της τοπικής κυβέρνησης, με έμφαση στο επίδομα Scottish Child Payment – μια απευθείας οικονομική ενίσχυση για οικογένειες χαμηλού εισοδήματος.
«Ο σημαντικότερος μεμονωμένος παράγοντας είναι το επίπεδο κοινωνικής ασφάλισης που παρέχεται στις οικογένειες», δήλωσε ο Dickie στη The National, υπογραμμίζοντας και τον ρόλο της υψηλής διαθεσιμότητας κοινωνικής στέγασης στη μείωση της φτώχειας, ιδίως όταν υπολογίζεται το εισόδημα μετά το κόστος στέγασης.
Υψηλότερη φτώχεια σε Λονδίνο και πολύτεκνες οικογένειες
Αντίθετα, το Λονδίνο παραμένει στο «κόκκινο», με την παιδική φτώχεια να φτάνει το 35% το 2024. Το υψηλό κόστος στέγασης θεωρείται καθοριστικός παράγοντας. Εξίσου επιβαρυμένες είναι οι οικογένειες με άτομα με αναπηρία.
Τα στοιχεία αναδεικνύουν και τον αυξανόμενο αντίκτυπο του ανώτατου ορίου επιδόματος δύο παιδιών, πολιτική που υιοθετήθηκε από τους Συντηρητικούς και διατηρείται από την κυβέρνηση των Εργατικών. Το μέτρο περιορίζει την οικονομική στήριξη σε οικογένειες με περισσότερα από δύο παιδιά – εκτός εξαιρέσεων.
Το 2024, το 44% των παιδιών σε οικογένειες με τρία ή περισσότερα παιδιά ζούσαν σε συνθήκες φτώχειας, έναντι μόλις 21% σε οικογένειες με ένα παιδί.
Ο Dickie προειδοποιεί ότι η παιδική φτώχεια έχει σοβαρές και μακροπρόθεσμες επιπτώσεις: «Επηρεάζει την εκπαίδευση, την υγεία και τελικά επιβαρύνει την οικονομία».
Σύμφωνα με έκθεση της CPAG Scotland, το συνολικό κόστος της παιδικής φτώχειας για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου ανέρχεται σε περίπου 40 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως, λόγω μειωμένων εισοδημάτων και αυξημένης πίεσης στις δημόσιες υπηρεσίες.
Συνταξιούχοι
Η φτώχεια μεταξύ των συνταξιούχων παραμένει χαμηλότερη στη Σκωτία σε σύγκριση με το σύνολο του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το 2024, το ποσοστό φτώχειας στους ηλικιωμένους ήταν 15% στη Σκωτία, έναντι 16% σε εθνικό επίπεδο.
Την περίοδο 2011-2016, το σκωτσέζικο ποσοστό ήταν σταθερά στο 12%, τη στιγμή που το Ηνωμένο Βασίλειο είχε φτάσει το ιστορικό χαμηλό του 13% το 2014.
Γενική εικόνα
Συνολικά, το 20% των κατοίκων της Σκωτίας ζούσε σε συνθήκες σχετικής φτώχειας το 2024 – σε σχέση με το 21% του συνολικού πληθυσμού του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η σχετική φτώχεια ορίζεται ως το εισόδημα που είναι χαμηλότερο από το 60% του εθνικού μέσου, μετά την αφαίρεση των εξόδων στέγασης.
