Το σχέδιό της για την αναζωογόνηση των κέντρων των πόλεων σε ολόκληρη τη χώρα θα παρουσιάσει η βρετανική κυβέρνηση στα πλαίσια της ομιλίας της Βασίλισσας (Queen's Speech).
Κάθε δήμος στο Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει μία κεντρική οδό, ή αλλιώς «High Street», γύρω από την οποία χτυπάει η καρδιά της εκάστοτε τοπικής κοινότητας. Μία σειρά από οικονομικά ζητήματα, όπως τα υψηλά ενοίκια και η μείωση των εσόδων, σε συνδυασμό με την πανδημία έχουν επηρεάσει βαθύτατα τα κέντρα πολλών περιοχών.
Η βρετανική κοινοπραξία επιχειρήσεων λιανικής (BRC) εκτιμά ότι ένα στα επτά καταστήματα στις κεντρικές οδούς είναι επί του παρόντος άδειο, με τον αριθμό να φτάνει το ένα στα πέντε στη βορειοανατολική Αγγλία.
Σύντομα, ωστόσο, οι ιδιοκτήτες θα αναγκάζονται να νοικιάζουν ακίνητα τα οποία βρίσκονται σε κεντρικές οδούς (High Street) και παραμένουν άδεια για περισσότερο από ένα χρόνο. Για το σκοπό αυτό θα δοθούν νέες εξουσίες στα τοπικά συμβούλια έτσι ώστε να μπορούν να πραγματοποιούν υποχρεωτικούς πλειστηριασμούς ενοικίασης εγκαταλελειμμένων ακινήτων.
Την ίδια στιγμή, οι δήμοι θα μπορούν να αναλαμβάνουν τον έλεγχο εγκαταλελειμμένων κτιρίων προς όφελος των κοινοτήτων τους, για παράδειγμα για την κατασκευή κοινωνικών κατοικιών ή για έργα αναγέννησης, μέσω υποχρεωτικών εντολών αγοράς που δεν θα χρειάζονται τη συγκατάθεση του ιδιοκτήτη.
Ο νέος νόμος θα επιτρέψει επίσης στις παμπ και στα εστιατόρια να τοποθετούν τραπεζοκαθίσματα σε εξωτερικούς χώρους, για παράδειγμα σε πεζοδρόμια, όπως συνέβαινε την περίοδο της πανδημίας.
Ο Μπόρις Τζόνσον ισχυρίστηκε ότι τα σχέδια της κυβέρνησης θα αναζωογονήσουν τις πόλεις και θα δημιουργήσουν νέες θέσεις εργασίας και υποδομές.
«Οι κεντρικοί δρόμοι σε όλη τη χώρα έχουν καταστραφεί εδώ και καιρό από εγκαταλειμμένα καταστήματα, επειδή έχουν παραμεληθεί, αφαιρώντας ευκαιρίες από τις τοπικές περιοχές. Αυτό το διορθώνουμε, δίνοντας την εξουσία στους τοπικούς ηγέτες, ώστε οι πόλεις μας να μπορούν να αναζωογονηθούν, βελτιώνοντας τις ευκαιρίες και αποκαθιστώντας την υπερηφάνεια στις γειτονιές», δήλωσε ο Βρετανός πρωθυπουργός.
Ο Μάικλ Γκόουβ, Υπουργός Στέγασης, Κοινοτήτων και Διακυβερνητικών Σχέσεων δήλωσε από την πλευρά του: «Δίνοντας τη δυνατότητα στις τοπικές κοινότητες να νοικιάζουν καταστήματα που έχουν μείνει άδεια για ένα χρόνο ή περισσότερο, θα τερματίσουμε τη μάστιγα των άδειων καταστημάτων που έχουν καταστρέψει ορισμένες από τις μεγάλες πόλεις μας σε όλη την χώρα. Αυτά τα μέτρα θα δώσουν νέα πνοή στους κεντρικούς δρόμους, μετατρέποντας τις κάποτε πολυσύχναστες κοινότητες σε ζωντανούς τόπους για άλλη μια φορά και αποκαθιστώντας την τοπική υπερηφάνεια καθώς ανεβαίνουμε επίπεδο σε ολόκληρη τη χώρα».