Αναβάλλεται για ακόμη μία φορά η άφιξη των νέων συρμών στη γραμμή Piccadilly του Λονδίνου, σύμφωνα με ανακοίνωση της Transport for London (TfL). Ενώ η ημερομηνία έναρξης λειτουργίας τους είχε προσδιοριστεί πριν λίγους μόλις μήνες για τα τέλη του 2025, η νέα πρόβλεψη μεταθέτει την παράδοση για το δεύτερο εξάμηνο του 2026.
Η καθυστέρηση οφείλεται σε τεχνικές δυσκολίες που αντιμετώπισαν οι μηχανικοί της TfL και της Siemens, της εταιρείας που κατασκευάζει τα νέα τρένα. Όπως εξήγησε η TfL, η διαδικασία προετοιμασίας των συρμών για δοκιμές ένταξης και λειτουργία με επιβάτες αποδείχθηκε «πιο περίπλοκη από το αναμενόμενο». Ως αποτέλεσμα, το εκτενές πρόγραμμα δοκιμών που απαιτείται επαναπροσαρμόστηκε και αναμένεται να ξεκινήσει αργότερα αυτό το καλοκαίρι, με διάρκεια ενός έτους.
Οι νέοι συρμοί υπόσχονται σημαντικές βελτιώσεις για τους επιβάτες: 10% επιπλέον χωρητικότητα, ενιαία βαγόνια, κλιματισμό, φαρδύτερες πόρτες για ευκολότερη επιβίβαση, ψηφιακές οθόνες πληροφόρησης σε πραγματικό χρόνο και κάμερες ασφαλείας. Επιπλέον, είναι κατά 20% πιο αποδοτικοί ενεργειακά χάρη στον ελαφρύτερο σχεδιασμό τους, προσφέροντας και πιο ομαλή διαδρομή.
Ο Stuart Harvey, επικεφαλής υποδομών της TfL, δήλωσε: «Είμαστε υπερήφανοι για το έργο και ενθουσιασμένοι για τη μεταμορφωτική επίδραση που θα έχουν αυτοί οι καινοτόμοι συρμοί στη γραμμή Piccadilly. Καταλαβαίνουμε ότι αυτή η καθυστέρηση είναι απογοητευτική, αλλά προτεραιότητα μας παραμένει η ασφάλεια και η αξιόπιστη λειτουργία όταν τελικά τεθούν σε κυκλοφορία».
Από την πλευρά της Siemens Mobility, ο Sambit Banerjee, συνδιευθύνων σύμβουλος, τόνισε: «Εργαζόμαστε εντατικά μαζί με την TfL για την υλοποίηση αυτού του σύνθετου έργου. Ενσωματώνουμε υπερσύγχρονα τρένα σε σήραγγες που κατασκευάστηκαν πριν από 120 χρόνια. Ζητούμε συγγνώμη για την καθυστέρηση, όμως είμαστε βέβαιοι ότι όταν τεθούν σε λειτουργία, τα νέα αυτά τρένα θα προσφέρουν πιο ομαλές, “πράσινες” και άνετες διαδρομές για τις επόμενες δεκαετίες».
Ο εκσυγχρονισμός της Piccadilly Line εντάσσεται στο πλαίσιο ενός επενδυτικού προγράμματος ύψους 2,9 δισεκατομμυρίων λιρών.
Η γραμμή Piccadilly αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 10% όλων των ταξιδιών με το μετρό, με περίπου 158 εκατομμύρια ταξίδια ετησίως (στοιχεία NUMBAT 2022). Συνδέει προορισμούς σε όλο το βόρειο και δυτικό Λονδίνο, το αεροδρόμιο Heathrow, το West End και το King’s Cross/St Pancras International.
