Το δρόμο για τη λήψη «δύσκολων επιλογών» ενόψει της ανακοίνωσης του προϋπολογισμού την Τετάρτη (30 Οκτωβρίου) άνοιξε ο Κιρ Στάρμερ κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο Μέρμιγχαμ.

Με την κυβέρνησή του ήδη υπό πολιορκία για τα οικονομικά της σχέδια, ο πρωθυπουργός είπε μεταξύ άλλων: «Ο δανεισμός θα οδηγήσει σε μακροπρόθεσμη ανάπτυξη. Οι αυξήσεις φόρων θα αποτρέψουν τη λιτότητα και θα ανοικοδομήσουν τις δημόσιες υπηρεσίες. Επιλέγουμε να προστατεύσουμε τους εργαζόμενους. Επιλέγουμε να επαναφέρουμε το NHS στα πόδια του. Επιλέγουμε να φτιάξουμε τα θεμέλια, να απορρίψουμε την παρακμή και να ξαναχτίσουμε τη χώρα μας με επενδύσεις».

Ο πρωθυπουργός απέδωσε την ευθύνη στην κληρονομιά που άφησε στην κυβέρνησή του το Συντηρητικό Κόμμα ενώ υπερασπίστηκε τις επικείμενες αυξήσεις φόρων, λέγοντας ότι «οι καλύτερες μέρες είναι μπροστά» και «όλοι μπορούν να ξυπνήσουν την Πέμπτη και να δουν ότι χτίζεται ένα νέο μέλλον, ένα καλύτερο μέλλον».

Ο Στάρμερ πρόσθεσε: «Οι πολιτικοί σε αυτή τη χώρα πρέπει επιτέλους να μιλήσουν μαζί σας με ειλικρίνεια, να σταματήσουν να προσβάλλουν τη νοημοσύνη σας με τη μοχθηρία των εύκολων απαντήσεων. Οι εργαζόμενοι γνωρίζουν ότι απαιτούνται σκληρές επιλογές. Έζησαν το επεισόδιο της Λιζ Τρας. Έζησαν την κρίση κόστους ζωής. Γνωρίζουν λοιπόν ότι τα πράγματα που θέλουν από εμάς –η προστασία του βιοτικού τους επιπέδου, η οικοδόμηση του έθνους μας, η διόρθωση των δημόσιων υπηρεσιών μας– γνωρίζουν ότι αυτό μπορεί να επιτευχθεί μόνο παράλληλα με την οικονομική σταθερότητα. Δεν υπάρχει σύντομος δρόμος».  

Η Υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς αναμένεται να αυξήσει τις εργοδοτικές εισφορές στην εθνική ασφάλιση κατά 2%. Αναμένονται επίσης αυξήσεις στον φόρο κληρονομιάς και στις υπεραξίες. Η Ριβς έχει δεσμευτεί να μην αυξήσει τους «φόρους στους εργαζόμενους» συμπεριλαμβανομένου του φόρου εισοδήματος, των εισφορών των εργαζομένων στην εθνική ασφάλιση ή του ΦΠΑ. 

Στην ομιλία του, ο Στάρμερ υποσχέθηκε ότι ο προϋπολογισμός θα «αγνοήσει τη λαϊκιστική χορωδία των εύκολων απαντήσεων» και είπε ότι δεν θα χρησιμοποιήσει τα προβλήματα του Ηνωμένου Βασιλείου ως «δικαιολογία», προσθέτοντας: «Η πολιτική είναι πάντα μια επιλογή. Είναι καιρός να διαλέξουμε έναν ξεκάθαρο δρόμο και να αγκαλιάσουμε τη σκληρή δημοσιονομική πραγματικότητα, ώστε να μπορέσουμε να βρεθούμε μαζί πίσω από ένα αξιόπιστο, μακροπρόθεσμο σχέδιο».