Ένα κοινοτικό κατάστημα ποδηλάτων στο δήμο του Γουέστμινστερ προσφέρει ευκαιρίες σε δεκάδες άτομα που αναζητούν εργασία.
Ο λόγος για το «Westminster Wheels» το οποίο βρίσκεται πλησίον της οδού «Edgware Road», σε μία περιοχή με υψηλό ποσοστό ανεργίας και παρέχει ευκαιρίες σε άτομα να εκπαιδευτούν ως μηχανικοί ποδηλάτων λαμβάνοντας τον «πραγματικό μισθό διαβίωση» (£11,05 για το Λονδίνο) κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής τους.
Οι εκπαιδευόμενοι εργάζονται μαζί με έμπειρους μηχανικούς ποδηλάτων επισκευάζοντας παλιά ποδήλατα - από τα οποία το 80% πωλείται σε προσιτές τιμές για να δημιουργήσει εισόδημα για το κατάστημα και το 20% δωρίζεται στην τοπική κοινότητα.
Από τότε που άνοιξε το κατάστημα τον Μάρτιο του 2021, τριάντα κάτοικοι του Γουέστμινστερ έχουν ολοκληρώσει την εξάμηνη εκπαίδευσή τους και οι περισσότεροι έχουν εξασφαλίσει περαιτέρω απασχόληση, πολλοί στη βιομηχανία ποδηλάτων.
Ένας από αυτούς είναι και ο Κρις Γουάιτλι, ο οποίος δήλωσε:
«Μετακόμισα για πρώτη φορά στο Λονδίνο πέρυσι. Βρήκα μια αφίσα για το Westminster Wheels και σκέφτηκα ότι μου αρέσουν τα ποδήλατα και θα ήθελα πολύ να μάθω πώς να τα επισκευάζω. Το Westminster Wheels έχει αλλάξει εντελώς τη ζωή μου».
Ο Geoff Barraclough, μέλος του δημοτικού συμβουλίου του Γουέστιμινστερ και επικεφαλής θεμάτων οικονομικού προγραμματισμού και οικονομικής ανάπτυξης ανέφερε από την πλευρά του:
«Το Westminster Wheels έχει βοηθήσει άτομα που αντιμετωπίζουν εμπόδια στην απασχόληση, όπως είναι η έλλειψη στέγης, να μάθουν νέες και χρήσιμες δεξιότητες. Πάνω από το 60% των εκαπιδευόμενων βρίσκεται πλέον σε πλήρη απασχόληση. Αν είστε λάτρης της ποδηλασίας ή μόλις ξεκινάτε με τους δύο τροχούς, επισκεφτείτε το κατάστημα Westminster Wheels στην Church Street για να γνωρίσετε τους εκπαιδευόμενους και να λάβετε συμβουλές από ειδικούς».