Περισσότερα από 120,000 παιδιά σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο ζουν υπό τις συνθήκες της πιο ακραίας μορφής φτώχειας όπως αποκαλύπτει πρόσφατη έρευνα, τα στοιχεία της οποίας προκαλούν έντονη ανησυχία.
Καθώς η κρίση του κόστους ζωής συνεχίζεται, όλο και περισσότερες οικογένειες ζουν σε συνθήκες ένδειας* με το σχολείο να μην αποτελεί πλέον αναγκαιότητα αλλά πολυτέλεια και η πρόσβαση σε βασικά είδη να εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση για αυτές τις οικογένειες.
Αυτά και πολλά ακόμη είναι τα συγκλονιστικά ευρήματα της φιλανθρωπικής οργάνωσης «Buttle UK» η οποία δημοσίευσε την ετήσια έρευνά της σχετικά με την κατάσταση της παιδικής φτώχειας (State of Child Poverty 2023). Στα πλαίσια αυτά ρωτήθηκαν πάνω από 1.200 εργαζόμενοι πρώτης γραμμής που υποστηρίζουν συλλογικά πάνω από 200.000 παιδιά και νέους.
Όπως διαπιστώθηκε, έξι στα 10 από τα παιδιά με τα οποία εργάζονται βιώνουν ακραία φτώχεια — από 45% το προηγούμενο έτος και 36% το 2021. Το πιο ανησυχητικό από όλα είναι ότι οι εργαζόμενοι στην πρώτη γραμμή ανέφεραν ότι το 60% αυτών των παιδιών ζει σε κατάσταση ένδειας - μία αύξηση 15% σε σχέση με πέρυσι.
«Ο πληθωρισμός έχει δυσανάλογο αντίκτυπο στις οικογένειες που ζουν σε συνθήκες φτώχειας», σημειώνει η έρευνα. Οι εργαζόμενοι πρώτης γραμμής ανέφεραν ακόμη πως από τις οικογένειες με τις οποίες εργάζονται:
● Το 57% αδυνατεί να αγοράσει επαρκή τρόφιμα
● Το 58% αδυνατεί να αγοράσει φυσικό αέριο και ηλεκτρική ενέργεια
● Το 63% δεν διαθέτει βασικά έπιπλα όπως κρεβάτια, καναπέδες και ηλεκτρικές συσκευές
● Το 49% αδυνατεί να αντέξει οικονομικά το ενοίκιο
● Το 65% δεν διαθέτει τεχνολογικό εξοπλισμό για εκπαίδευση ή απασχόληση
Our State of Child Poverty 2023 report reveals a significantincrease in children living in extreme poverty right here in the UK. The research has just been published and is available to read now:https://t.co/3DA2A0PMit pic.twitter.com/RF5WjJ64ur
— Buttle UK (@ButtleUK) August 18, 2023
Όπως τονίζεται στην έρευνα, παιδιά και νέοι δεν λαμβάνουν αρκετή τροφή για να διατηρήσουν θεμελιώδη επίπεδα σωματικής και ψυχικής υγείας, κάτι που επηρεάζει την εκπαίδευσή τους και προκαλεί και επιδεινώνει ψυχικά τραύματα. Ακόμη, αυτά τα νοικοκυριά δεν διαθέτουν θέρμανση και δεν χρησιμοποιούν πλυντήριο λόγω του σημαντικού κόστους. Αυτό αφήνει τα παιδιά χωρίς βασικά επίπεδα υγιεινής και ευεξίας, με πολλά να ζουν σε κρύα, υγρά σπίτια.
«Αποτυγχάνουμε να βοηθήσουμε τις οικογένειες, τα παιδιά αυτής της γενιάς δεν έχουν ευκαιρίες στη ζωή, είναι τόσο λάθος που οι οικογένειες με τις οποίες συνεργαζόμαστε πιστεύουν ότι ο τρόπος που ζουν είναι φυσιολογικός και το αποδέχονται», δήλωσε ένας από τους εργαζόμενους που συμμετείχαν στην έρευνα**.
Αυτά τα νοικοκυριά είναι περιθωριοποιημένα λόγω των οικονομικών τους περιορισμών. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα:
● Να παρουσιάζονται ψυχικές ασθένειες στο 70% εξ αυτών
● Ενδοοικογενειακή βία στο 64%
● Παραμέληση στο 55%
● Χωρισμός στο 69%
● Λεκτική κακοποίηση στο 65%
«Η έρευνά μας καταδεικνύει τον καταστροφικό αντίκτυπο της πανδημίας και της κρίσης κόστους ζωής, που σημαίνει ότι όλο και περισσότερα παιδιά πρέπει να μένουν χωρίς φαγητό και οι καταστάσεις που δημιουργούν αυτές οι προκλήσεις αποτρέπουν τα παιδιά από το να αξιοποιήσουν τις δυνατότητές τους στο σχολείο. Η αύξηση των παιδιών και των νέων που ζουν σε συνθήκες ένδειας είναι έντονη και ανησυχητική», τόνισε ο Joseph Howes, Διευθύνων Σύμβουλος της Buttle UK.
Ένας εκπρόσωπος της βρετανικής κυβέρνησης ανέφερε: «Υπάρχουν 400.000 λιγότερα παιδιά σε φτώχεια από το 2010, αλλά γνωρίζουμε ότι το κόστος ζωής συμπιέζει τους οικογενειακούς προϋπολογισμούς.
«Γι' αυτόν τον λόγο παρέχουμε οικονομική στήριξη - ρεκόρ ύψους £3.300 κατά μέσο όρο ανά νοικοκυριό και μειώνουμε τον πληθωρισμό. Η πολιτική των δύο παιδιών*** για τα επιδόματα ζητάει από τις οικογένειες να λαμβάνουν τις ίδιες οικονομικές αποφάσεις με τις οικογένειες που υποστηρίζονται αποκλειστικά από την εργασία, και υπάρχουν προσεκτικές εξαιρέσεις».
Ολόκληρη η έρευνα είναι διαθέσιμη εδώ.
*Σημείωση: Η οργάνωση περιγράφει τον όρο «ένδεια» ως το χαμηλότερο βιοτικό επίπεδο που μπορεί να βιώσει ένας ενήλικας, παιδί ή νέος, το οποίο οδηγεί σε μια «πραγματικότητα που είναι εξευτελιστική και μη βιώσιμη». Ένας άνθρωπος θεωρείται ότι ζει υπό τέτοιες συνθήκες εάν έχει περάσει ένα μήνα χωρίς τουλάχιστον δύο από τα ακόλουθα - στέγη, φαγητό, φωτισμό, θέρμανση, ρούχα ή βασικά είδη προσωπικής υγιεινής.
**Σημείωση (2): Στην έρευνα συμμετείχαν εργαζόμενοι σε κοινωνικές υπηρεσίες, φιλανθρωπικές οργανώσεις, NHS, σε τοπικές αρχές και στον τομέα της εκπαίδευσης.
***Σημείωση (3): Το όριο για τα δύο παιδιά περιορίζει τις παροχές επιδομάτων μόνο για τα δύο πρώτα παιδιά μιας οικογένειας. Εισήχθη το 2017 ως μέρος μιας σειράς περικοπών στην κοινωνική ασφάλιση με στόχο τη μείωση των κρατικών δαπανών.