Αγγλία: Στα πρόθυρα της οικονομικής κατάρρευσης ο δήμος του Slough

Στα πρόθυρα της οικονομικής κατάρρευσης βρίσκεται το Slough στο Μπέρκσαϊρ της Αγγλίας, με το δημοτικό συμβούλιο να σταματάει τις μη απαραίτητες δαπάνες και να ετοιμάζεται να ζητήσει οικονομική υποστήριξη από την κεντρική κυβέρνηση.

Η πρόεδρος του δημοτικού συμβουλίου Josie Wragg, διαβεβαίωσε τους κατοίκους σε δηλώσεις της ότι αυτό «δεν σημαίνει άμεση αλλαγή στις υπηρεσίες» που προσφέρει ο δήμος.

«Θα συνεχίσουμε να μαζεύουμε τους κάδους σας την επόμενη εβδομάδα, θα συνεχίσουμε να προστατεύουμε τους πιο ευάλωτους στην πόλη μας, θα συνεχίσουμε να φροντίζουμε τους δρόμους και να υποστηρίζουμε τα σχολεία μας, για να παραθέσουμε μερικές από τις υπηρεσίες που γνωρίζουμε ότι είναι σημαντικές για εσάς», πρόσθεσε η ίδια ζητώντας συγνώμη από τους κατοίκους.

«Είναι μια πολύ σοβαρή κατάσταση και, φυσικά, ζητώ συγγνώμη από τους κατοίκους του Slough», είπε.

Οι υπηρεσίες δημόσιας υγείας, κοινωνικής μέριμνας και οι βιβλιοθήκες θα συνεχίσουν επίσης να λειτουργούν. 

Ο επικεφαλής της αντιπολίτευσης, Wayne Strutton, ανέφερε από την πλευρά του: «Πιστεύω θερμά ότι οι κάτοικοι του Slough δεν πρέπει να πληρώσουν το τίμημα της οικονομικής διαχείρισης που έγινε υπό την εποπτεία σας (αναφερόμενος στη Josie Wragg)».

We have today written to the Secretary of State, raising our deep concerns regarding the financial crisis in Slough, and asking for an emergency inspection by government officials.

We will use whatever means necessary through the Council, to hold those responsible to account.

— Slough Conservatives (@SloughTory) July 2, 2021

Τι συνέβη

Η οικονομική κατάσταση του δήμου χαρακτηρίζεται ως «εξαιρετικά σοβαρού χαρακτήρα». 

Αυτήν τη στιγμή εκτιμάται ότι το έλλειμμα ανέρχεται σε £56 εκατ., ποσό που αναμένεται να αυξηθεί κατά £40 εκατομμύρια το οικονομικό έτος 2021/22.

Μέχρι το 2025, οι υπεύθυνοι του συμβουλίου, στο οποίο διαθέτει πλειοψηφία το Εργατικό Κόμμα, εκτιμούν ότι θα έχει έλλειμμα 159 εκατομμυρίων λιρών.

Η κακή οικονομική κατάσταση του Slough είναι γνωστή αρκετά χρόνια ωστόσο η πανδημία έδωσε ουσιαστικά τη χαριστική βολή. 

Εντός τριών εβδομάδων θα πραγματοποιηθεί συνεδρίαση του δημοτικού συμβουλίου για να συζητηθεί η κατάσταση και οι ενέργειες που γίνονται για την αντιμετώπιση των οικονομικών προκλήσεων.

Αν και ο δήμος βρίσκεται στη διαδικασία εφαρμογής ορισμένων μέτρων μείωσης των δαπανών, αυτό εκτιμάται ότι δεν θα είναι αρκετό για την κάλυψη του ελλείμματος.