Σοβαρά επεισόδια σημειώθηκαν στο Μπρίστολ το απόγευμα της Κυριακής κατά τη διάρκεια κινητοποίησης εναντίον του νέου νομοσχεδίου της βρετανικής κυβέρνησης το οποίο εάν ψηφιστεί θα παραχωρήσει επιπλέον εξουσίες στις αστυνομικές δυνάμεις για να διαλύουν ή να περιορίζουν διαδηλώσεις.
Χιλιάδες άτομα συγκεντρώθηκαν κοντά στο College Green πριν ξεκινήσουν πορεία προς ένα αστυνομικό τμήμα στην κοντινή Nelson Street. Πολλοί φορούσαν μάσκες και κρατούσαν πλακάτ τα οποία μεταξύ άλλων έγραφαν: «Πείτε όχι στο βρετανικό αστυνομικό κράτος», «Η ελευθερία διαμαρτυρίας είναι θεμελιώδης για τη δημοκρατία» και «Σκοτώστε το νομοσχέδιο».
Όταν οι διαδηλωτές έφθασαν στο αστυνομικό τμήμα πραγματοποίησαν καθιστική διαμαρτυρία, ωστόσο λίγη ώρα αργότερα τα αίματα «άναψαν» με αποτέλεσμα να ξεσπάσουν βίαιες συγκρούσεις. Στο σημείο στάλθηκαν τα βρετανικά ΜΑΤ και αστυνομικοί σε άλογα.
Αστυνομικά οχήματα τυλίχθηκαν στις φλόγες ενώ μερίδα διαδηλωτών έσπασε τα τζάμια του αστυνομικού τμήματος. Οι εντάσεις συνεχίστηκαν μέχρι αργά το βράδυ.
(Photo: Bedminster Fire Station)
(Photo: ASPoliceHorses)
From Manchester to London, through Bristol and Leeds, the past week has seen a mass uprising against the #PoliceCrackdownBill.
— Sisters Uncut (@SistersUncut) March 21, 2021
We're proud to be part of the movement to #KillTheBill.
Whether you've been out on the streets or protesting from home, we see you.
And we will win.
This is not about protecting the right to protest, it’s violent criminality from a hardcore minority who will hijack any situation for their own aims. My colleagues, some of whom are now in hospital face the brunt of that hatred. Thoughts remain with my colleagues. #Bristol pic.twitter.com/Hb1UI9i9Gd
— John Apter (@PFEW_Chair) March 21, 2021
Εκπρόσωπος των αστυνομικών αρχών δήλωσε:
«Κάτι που ξεκίνησε ως μια ειρηνική διαμαρτυρία μετατράπηκε από μια μικρή μειονότητα σε βίαιη αναταραχή. Αυτές οι σκηνές είναι απολύτως ντροπιαστικές και θα καταδικαστούν ευρέως από ανθρώπους σε όλη την πόλη. Δεν μπορεί ποτέ να υπάρχει δικαιολογία για βίαιες αναταραχές. Οι αστυνομικοί έχουν υποστεί έντονη κακοποίηση και βία. Ένας έχει σπασμένο χέρι και άλλος σπασμένα πλευρά. Και οι δύο έχουν μεταφερθεί στο νοσοκομείο».
«Πρόκειται για άντρες και γυναίκες που βρίσκονται εκεί έξω με σκοπό την προστασία των πολιτών - δεν πρέπει ποτέ να δέχονται επιθέσεις ή κακοποίηση με αυτόν τον τρόπο. Όλοι όσοι εμπλέκονται στην εγκληματική αυτή συμπεριφορά θα αναγνωριστούν και θα προσαχθούν στη δικαιοσύνη. Θα υπάρξουν σημαντικές συνέπειες για αυτήν τη συμπεριφορά».
It continues pic.twitter.com/JjlVOxVoIV
— Alon Aviram (@AlAviram) March 21, 2021
#killthebill protest in Bristol pic.twitter.com/2PNFHxnZpb
— Chris Rolandsen (@ChrisRolandsen_) March 21, 2021
Police clash with protesters at "Kill the Bill" rally in #Bristol#KillTheBill #UK pic.twitter.com/IQvlIlLv39
— Ruptly (@Ruptly) March 21, 2021
Ο δήμαρχος του Μπρίστολ, Μάρβιν Ρις, καταδίκασε τα επεισόδια λέγοντας ότι, αντί να σταματήσουν τα κυβερνητικά σχέδια για αύξηση των αστυνομικών εξουσιών, θα «χρησιμοποιηθούν ως επιχείρημα για να περάσει το νομοσχέδιο».
«Η βία και οι ζημιές που προέκυψαν από τις σημερινές διαμαρτυρίες είναι απαράδεκτες και δεν έχουν καμία σχέση με το πραγματικό έργο που κάνουμε για την αντιμετώπιση της πολιτικής, οικονομικής και κοινωνικής ανισότητας. Έχω σοβαρές ανησυχίες για το νομοσχέδιο, το οποίο δεν είναι καλά μελετημένο και θα μπορούσε να επιβάλει δυσανάλογους ελέγχους στην ελεύθερη έκφραση και το δικαίωμα στην ειρηνική διαμαρτυρία», είπε χαρακτηριστικά ο Ρις.
Τόσο η Υπουργός Εσωτερικών όσο και ο σκιώδης υπουργός Εσωτερικών καταδίκασαν τα επεισόδια, με την Πρίτι Πατέλ να γράφει στο Twitter:
Unacceptable scenes in Bristol tonight.
— Priti Patel (@pritipatel) March 21, 2021
Thuggery and disorder by a minority will never be tolerated.
Our police officers put themselves in harms way to protect us all.
My thoughts this evening are with those police officers injured.
Ο Ντάρεν Τζόουνς, βουλευτής του Εργατικού Κόμματος δήλωσε: «Δεν διαδηλώνεις για το δικαίωμα στην ειρηνική διαμαρτυρία θέτοντας φωτιά σε αστυνομικά οχήματα ή κάνοντας γκράφιτι σε κτίρια».