Ο Βρετανός υπουργός Υγείας Ματ Χάνκοκ προέβλεψε ότι το lockdown που ξεκίνησε αυτήν την εβδομάδα στην Αγγλία θα είναι το τελευταίο (η χώρα θα επιστρέψει όταν λήξει στα τέσσερα επίπεδα τοπικών περιορισμών), ωστόσο προειδοποίησε ότι τα τεστ κορωνοϊού και οι εμβολιασμοί θα γίνουν στοιχείο της καθημερινότητας μέχρι και το 2022.
«Δεν υπάρχει καμία απολύτως αμφιβολία ότι τα εμβόλια και οι εξετάσεις θα είναι το χαρακτηριστικό της επόμενης χρονιάς», είπε ενώπιον της επιτροπής υγείας της Βουλής των Κοινοτήτων την Πέμπτη, προσθέτοντας:
«Πιθανώς να χρειαστεί επανεμβολιασμός επειδή δεν γνωρίζουμε το χρονικό διάστημα για το οποίο προστατεύουν αυτά τα εμβόλια. Δεν ξέρουμε πόσο συχνά θα είναι, αλλά μπορεί να χρειάζεται κάθε έξι μήνες, μπορεί να κάθε χρόνο. Θα χρειαστούμε επίσης να παρακολουθούμε τα τεστ για να καταλαβαίνουμε πού βρίσκεται ο ιός και θα χρειαζόμαστε τεστ για τα άτομα που έχουν συμπτώματα, με τον ίδιο τρόπο που κάνουν τεστ για κάθε είδους άλλα πράγματα».
Όταν ρωτήθηκε αν προβλέπει ότι το lockdown που ξεκίνησε αυτήν την εβδομάδα θα είναι το τελευταίο, ο Χάνκοκ απάντησε θετικά.
Παράλληλα, υποστήριξε ότι η απόφαση να καθυστερήσει τη χορήγηση της δεύτερης δόσης των εμβολίων, ώστε να εμβολιαστούν περισσότεροι άνθρωποι με την πρώτη δόση, θα σώσει ζωές. «Τα δεδομένα δείχνουν ότι υπάρχει σημαντική προστασία από την πρώτη δόση», συμπλήρωσε.
Έως τις 15 Φεβρουαρίου, η κυβέρνηση στοχεύει να προσφέρει εμβόλιο στις τέσσερις κορυφαίες ομάδες προτεραιότητας, όπως αποφασίστηκε από τη μεικτή επιτροπή εμβολιασμού και ανοσοποίησης. Στις ομάδες αυτές συμπεριλαμβάνονται οι ένοικοι και το προσωπικό οίκων ευγηρίας, όλοι άνω των 70 ετών, όλοι οι εργαζόμενοι πρώτης γραμμής του NHS, και εκείνοι που είναι κλινικά εξαιρετικά ευάλωτοι.
*Picture by Pippa Fowles / No 10 Downing Street