Δημόσιοι φορείς σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο όπως σχολεία, τοπικά συμβούλια, αστυνομικοί και πυροσβεστικοί σταθμοί, θα λάβουν σύντομα ένα «δωρεάν» πορτρέτο του Βασιλιά Καρόλου Γ', μια κίνηση που θα χρηματοδοτηθεί πλήρως από τη βρετανική κυβέρνηση ως μέρος ενός προγράμματος «για τον εορτασμό της νέας περιόδου βασιλείας».

Η πρωτοβουλία θα κοστίσει 8 εκατομμύρια λίρες και έχει προκαλέσει αρκετές αντιδράσεις καθώς έρχεται εν μέσω μιας κρίσης ζωής που έχει επηρεάσει εκατομμύρια άτομα σε ολόκληρη τη χώρα. 

«Καθώς προετοιμαζόμαστε για τη μεγαλειώδη στέψη του Βασιλιά, αυτά τα νέα πορτρέτα θα χρησιμεύσουν ως μια ορατή υπενθύμιση του απόλυτου δημόσιου λειτουργού του έθνους», ανέφερε σε δηλώσεις του ο Όλιβερ Ντάουντεν, Καγκελάριος του Δουκάτου του Λάνκαστερ.

«Θα μας βοηθήσουν να γυρίσουμε σελίδα στην ιστορία μας και να αποτίσουμε φόρο τιμής στον νέο μας μονάρχη», πρόσθεσε. 

Ο Γενικός Γραμματέας του Υπουργείου Οικονομικών Τζον Γκλεν ανέφερε από την πλευρά του: «Αυτό το πρόγραμμα θα επιτρέψει σε χιλιάδες δημόσιους φορείς σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο να σηματοδοτήσουν αυτή την καθοριστική στιγμή στην ιστορία του έθνους μας με υπερηφάνεια. Η στέψη του Βασιλιά είναι μια ευκαιρία για ολόκληρη τη χώρα να ενωθεί, και αυτά τα νέα πορτρέτα συνεχίζουν μια πολύ βρετανική παράδοση για να γιορτάσουν αυτή τη σημαντική περίσταση».

Ωστόσο, δεν έχουν όλοι την ίδια άποψη. 

Ο Γκράχαμ Σμιθ, διευθύνων σύμβουλος της αντιμοναρχικής οργάνωσης «Republic», περιέγραψε το σχέδιο ως «επαίσχυντη σπατάλη χρημάτων».

«Σε μια εποχή που η πλειοψηφία των τοπικών συμβουλίων αυξάνει τους φόρους και περικόπτει τις δημόσιες υπηρεσίες, όταν τα σχολεία και τα νοσοκομεία δυσκολεύονται, το να ξοδέψει κανείς ακόμη και 1 λίρα σε αυτές τις ανοησίες θα ήταν υπερβολικό», τόνισε χαρακτηριστικά.

«Η κυβέρνηση κάνει λάθος αν πιστεύει ότι οι άνθρωποι θέλουν να δαπανηθούν τα χρήματά τους σε φωτογραφίες του Καρόλου. Πρέπει να καταργήσουν αυτό το σχέδιο και να κατευθύνουν τα χρήματα εκεί που πραγματικά χρειάζονται».

Καταλήγοντας, ο Σμιθ αναφέρθηκε στη στέψη του Βασιλιά τον προσεχή Μάιο. «Η στέψη εκτιμάται ότι θα κοστίσει από 50 έως 100 εκατομμύρια. Αυτή η σπατάλη είναι απολύτως σκανδαλώδης».

Να σημειώσουμε, πάντως, πως δεν είναι η πρώτη φορά που βρετανική κυβέρνηση μοιράζει δωρεάν προτρέτα μονάρχη καθώς στο παρελθόν έχει συμβεί το ίδιο με πορτραίτα της βασίλισσα Ελισάβετ. 

*Picture by Andrew Parsons / No 10 Downing Street