Εννέα καταστήματα ζαχαρωτών κι αναμνηστικών ειδών στην Oxford Street έβαλαν λουκέτο μετά τις πρόσφατες έρευνες του δημοτικού συμβουλίου του Γουέστμινστερ κατά του «βρώμικου» χρήματος και τα βαριά πρόστιμα τα οποία επιβλήθηκαν για φορολογικές και όχι μόνο απάτες.

Οι αρχές ανακάλυψαν πλαστά προϊόντα αξίας άνω των 210,000 λιρών κατά τη διάρκεια επιδρομών στην Oxford Street ενώ έχουν κατασχεθεί και τρόφιμα και ποτά όπως σοκολάτες «wonka bars». 

Μεταξύ άλλων εντοπίστηκαν πάνω από 8.000 ανταλλακτικά ηλεκτρονικών τσιγάρων τα οποία πιστεύεται ότι περιέχουν υπερβολικά επίπεδα νικοτίνης καθώς και 25 πλαστά ρολόγια Rolex.

Το δημοτικό συμβούλιο ανακοίνωσε πρόσφατα ένα νέο σχέδιο για να διασφαλίσει ότι οι επιχειρήσεις πληρώνουν το δίκαιο φορολογικό τους μερίδιο και να εμποδίσει τους ξένους ιδιοκτήτες ακινήτων να χρησιμοποιούν τα τοπικά ακίνητα ως κόμβο για ξεπλένουν «βρώμικα» χρήματα.

(Μερικά από τα προϊόντα που έχουν κατασχεθεί από το δημοτικό συμβούλιο του Γουέστμινστερ)

Ο πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου του Γουέστμινστερ, Άνταμ Χαγκ, δήλωσε: «Τα μικτά καταστήματα γλυκών και αναμνηστικών ειδών που ξεπήδησαν στην Oxford Street κατά τη διάρκεια του lockdown, κατά γενική ομολογία έσυραν την περιοχή προς τα κάτω και σε ορισμένες περιπτώσεις παραβίασαν τους νόμους περί εμπορικών προτύπων.

«Έχουν απογοητεύσει τόσο τους πελάτες όσο και τους φορολογούμενους μέσω της εκτεταμένης φοροδιαφυγής των επιχειρηματικών συντελεστών ύψους περίπου 8 εκατομμυρίων λιρών. Ωστόσο, τώρα βλέπουμε μια συνεπή και αποφασιστική δράση από το Δημοτικό Συμβούλιο του Γουέστμινστερ η οποία έχει αποτελέσματα.

«Ο αριθμός των καταστημάτων γλυκών και αναμνηστικών στην Oxford Street μειώθηκε κατά ένα τρίτο, από 30 σε 21, καθώς ένας συνδυασμός νομικών μέτρων αρχίζει να δαγκώνει».

Ο Άνταμ Χαγκ πρόσθεσε: «Συνεχίζουμε να κάνουμε επιδρομές σε καταστήματα όπου έχουμε βάσιμες υποψίες ότι πωλούνται μη ασφαλή ή παράνομα αντικείμενα. Η πιο πρόσφατη έφοδός μας ανακάλυψε 14.000 ύποπτα αντικείμενα από μόλις δύο καταστήματα στην Oxford Street.

«Εν τω μεταξύ, συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε με την αστυνομία και την κυβέρνηση και παροτρύνουμε τους υπουργούς να διασφαλίσουν ότι το HMRC και η Εθνική Υπηρεσία Εγκλήματος έχουν τους πόρους που χρειάζονται για την καταπολέμηση της ευρύτερης παρανομίας γύρω από ορισμένους από αυτούς τους χώρους. Για τους αδίστακτους εμπόρους γλυκών στην Oxford Street, η ζωή γίνεται όλο και πιο ξινή».