Το δημοτικό συμβούλιο του Γουέστμινστερ έχει ξεκινήσει έρευνα για φορολογικές απάτες σε δεκάδες καταστήματα ζαχαρωτών και αναμνηστικών ειδών που βρίσκονται σε πολυσύχναστα σημεία του Λονδίνου.
Στο στόχαστρο των αρχών έχουν τεθεί συνολικά 30 καταστήματα σε όλο το West End με το ύψος της φοροδιαφυγής να ενδέχεται να φτάνει τα 7,9 εκατομμύρια λίρες. Μάλιστα, στα πλαίσια της έρευνας έχουν κατασχεθεί μέχρι στιγμής προϊόντα αξίας £100,000, όπως 450 υγρά ηλεκτρονικού τσιγάρου που υπερέβαιναν τα όρια νικοτίνης.
Παράλληλα, το δημοτικό συμβούλιο διερευνά εάν τα εν λόγω καταστήματα πωλούν ληγμένα τρόφιμα ή πλαστά προϊόντα.
Ο Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου του Γουέστμινστερ Άνταμ Χαγκ δήλωσε: «Όποιος περπατά στην Oxford Street εντυπωσιάζεται από τον συνεχώς αυξανόμενο αριθμό καταστημάτων ζαχαρωτών και άλλων γλυκών αμερικανικού στιλ και καταστημάτων αναμνηστικών κακής ποιότητας. Δεν είναι μόνο πληγή στα μάτια, αλλά απειλή για την αξία του κορυφαίου εμπορικού δρόμου της χώρας.
«Το πρόβλημα είναι ότι οι ιδιοκτήτες κτιρίων κλείνουν το μάτι σε όσους τα υπενοικιάζουν, καθώς αυτό σημαίνει ότι δεν φέρουν ευθύνη για τους επιχειρηματικούς φόρους. Γι' αυτό έχουμε πολλά καταστήματα ζαχαρωτών σε τοποθεσίες κύρους.
«Αυτό πρέπει να σταματήσει και θα κάνουμε σαφές στους ιδιοκτήτες ότι ευθύνονται για το ότι η Oxford Street έχει γεμίσει από τέτοιου είδους καταστήματα. Οι άνθρωποι που πωλούν υπερτιμημένα γλυκά εξαπατούν τους φορολογούμενους του Ηνωμένου Βασιλείου και τους πελάτες τους».
Εδώ και καιρό ο δήμος του Γουέστμινστερ έχει εκφράσει ανησυχίες για τα εν λόγω καταστήματα
Το δημοτικό συμβούλιο του Γουέστμινστερ θέλει να αναζωογονήσει την Oxford Street η οποία επλήγη βαθιά από την πανδημία και έχει εκφράσει εδώ και καιρό την πρόθεσή του να βάλει φρένο στα καταστήματα ζαχαρωτών τα οποία έχουν κατακλύσει τον εμπορικότερο δρόμο της Ευρώπης.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας άνοιξαν δεκάδες καταστήματα πώλησης ζαχαρωτών κι άλλων γλυκών στην Oxford Street γεγονός που έχει προκαλέσει ανησυχία καθώς θεωρείται ότι αποτελεί σημάδι παρακμής.