Οι νέοι κανόνες για τις εισαγωγές τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο, που τέθηκαν σε ισχύ στις αρχές του τρέχοντος έτους στα πλαίσια του Brexit, χαρακτηρίζονται ως «ανόητοι» και «καταστροφικοί» από επαγγελματίες του κλάδου.
Η μεταφορά κρεάτων, φρούτων και λαχανικών από την ηπειρωτική Ευρώπη έχει γίνει πιο αργή, πιο δαπανηρή και πιο δύσκολη, γεγονός που επιβαρύνει περισσότερο μικρές και ανεξάρτητες επιχειρήσεις.
Αν και η βρετανική κυβέρνηση υποστηρίζει ότι το νέο σύστημα θα εξοικονομήσει στους εμπόρους εκατομμύρια λίρες και θα βελτιώσει τον έλεγχο των εισαγωγών, οι ίδιοι οι έμποροι φαίνεται να έχουν διαφορετική γνώμη.
Μάλιστα, μικροί προμηθευτές προειδοποιούν ότι οι νέοι κανονισμοί καθιστούν πιο πιθανή την αποχώρησή τους από την αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου λόγω κόστους, καθυστερήσεων και αβεβαιότητας.
Παρά την αποχώρησή του από την ενιαία αγορά της ΕΕ τον Ιανουάριο του 2021, το Ηνωμένο Βασίλειο καθυστέρησε την εφαρμογή συνοριακών ελέγχων πολλές φορές λόγω ανησυχιών σχετικά με το κόστος και την αναστάτωση που θα προκαλούνταν. Η καθυστέρηση έγινε επίσης για να δοθεί περισσότερος χρόνος στις επιχειρήσεις να προετοιμαστούν.
Τον Ιανουάριο η βρετανική κυβέρνηση όρισε το νέο μοντέλο λειτουργίας στα σύνορα σε μια προσπάθεια να δημιουργήσει ένα «σύστημα συνόρων παγκόσμιας κλάσης».
«Η προστασία της βιοασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου μέσω αποτελεσματικών συνοριακών ελέγχων στα αγαθά που εισάγουμε είναι τόσο σημαντική. Αυτοί οι συνοριακοί έλεγχοι προστατεύουν τα τρόφιμα που τρώμε και προστατεύουν την υγεία των ζώων και των φυτών σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο», υποστήριξε πρόσφατα σε δηλώσεις του ο Lord Benyon, υφυπουργός Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων.
Ωστόσο, ο David Josephs, διευθύνων σύμβουλος της Panzer’s Delicatessen στο Λονδίνο, είπε στο περιοδικό «Fine Food Digest»: «Είναι το κόστος, οι καθυστερήσεις, η αβεβαιότητα. Η γραφειοκρατία είναι γελοία. Για έναν μικρό παραγωγό με πελάτες στην ΕΕ και για μερικούς μικρούς λιανοπωλητές στο Λονδίνο, δεν συμφέρει οικονομικά να συνεχίσουν. Αυτό θα μειώσει την εμβέλειά μας».
Όπως εξήγησε, «το ένα πέμπτο των αποστολών μας καθυστερεί κατά μία ημέρα. Μερικά φρούτα και λαχανικά καθυστερούν τέσσερις ή πέντε μέρες και πάνε κατευθείαν στον κάδο απορριμμάτων. Κανείς δεν θα μπορούσε να ονειρευτεί μια πιο ανόητη κατάσταση».
