Το αεροδρόμιο του Χίθροου, ένα από τα πιο πολυσύχναστα στον κόσμο, επανήλθε σε πλήρη λειτουργία το Σάββατο 22 Μαρτίου, μετά από μια εκτεταμένη διακοπή της ηλεκτροδότησης που προκλήθηκε από πυρκαγιά σε ηλεκτρικό υποσταθμό την Πέμπτη το βράδυ. Η φωτιά, που ξέσπασε στο North Hyde substation στο Hayes του δυτικού Λονδίνου, προκάλεσε εκτεταμένη διακοπή ρεύματος, αναγκάζοντας το αεροδρόμιο να κλείσει για σχεδόν 18 ώρες την Παρασκευή, με αποτέλεσμα την ακύρωση ή εκτροπή περισσότερων από 1.300 πτήσεων και την ταλαιπωρία εκατοντάδων χιλιάδων επιβατών παγκοσμίως.
Η πυρκαγιά ξεκίνησε λίγο πριν τα μεσάνυχτα της Πέμπτης, 20 Μαρτίου, σε έναν μετασχηματιστή που περιείχε 25.000 λίτρα ψυκτικού λαδιού, το οποίο τροφοδότησε μια τεράστια φωτιά δύσκολη να κατασβεστεί. Περισσότεροι από 70 πυροσβέστες και 10 πυροσβεστικά οχήματα επιστρατεύτηκαν για να θέσουν την κατάσταση υπό έλεγχο, κάτι που επιτεύχθηκε το πρωί της Παρασκευής. Ωστόσο, η ζημιά στον κύριο μετασχηματιστή και η θερμική βλάβη στον εφεδρικό εξοπλισμό διέκοψαν την παροχή ρεύματος όχι μόνο στο Χίθροου αλλά και σε 67.000 σπίτια και επιχειρήσεις στην ευρύτερη περιοχή.
Η διοίκηση του αεροδρομίου ανακοίνωσε αρχικά ότι το Χίθροου θα παρέμενε κλειστό μέχρι τις 23:59 της Παρασκευής, καλώντας τους επιβάτες να μην προσέρχονται στο αεροδρόμιο. Ωστόσο, οι πρώτες πτήσεις μετά το κλείσιμο πραγματοποιήθηκαν γύρω στις 19:00 (τοπική ώρα). Η British Airways, που διαχειρίζεται το 50% των πτήσεων του Χίθροου, ανέφερε ότι η διακοπή είχε «σημαντικό αντίκτυπο» στις λειτουργίες της, ενώ η IATA, ο παγκόσμιος οργανισμός αερομεταφορών, επέκρινε το αεροδρόμιο για την έλλειψη εναλλακτικής πηγής ενέργειας. Οι επιβάτες αντιμετώπισαν χάος, με πτήσεις να εκτρέπονται σε άλλα αεροδρόμια ή να επιστρέφουν στους τόπους αναχώρησης, ενώ πολλοί έμειναν εγκλωβισμένοι σε αεροδρόμια ανά τον κόσμο.
Παρά την επανεκκίνηση, η British Airways προειδοποίησε ότι το 85% των προγραμματισμένων πτήσεών της θα λειτουργήσει με καθυστερήσεις, ενώ τουλάχιστον 100 πτήσεις ακυρώθηκαν το Σάββατο λόγω της ανακατανομής αεροσκαφών και πληρωμάτων.
Η διακοπή θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες στην ιστορία του Χίθροου και ο αντίκτυπός της θα διαρκέσει αρκετές ημέρες.
Το αεροδρόμιο του Χίθροου, ένα από τα πιο πολυσύχναστα στον κόσμο, επανήλθε σε πλήρη λειτουργία το Σάββατο 22 Μαρτίου, μετά από μια πρωτοφανή διακοπή που προκλήθηκε από πυρκαγιά σε ηλεκτρικό υποσταθμό την Πέμπτη το βράδυ. Η φωτιά, που ξέσπασε στο North Hyde substation στο Hayes του δυτικού Λονδίνου, προκάλεσε εκτεταμένη διακοπή ρεύματος, αναγκάζοντας το αεροδρόμιο να κλείσει για σχεδόν 18 ώρες την Παρασκευή, με αποτέλεσμα την ακύρωση ή εκτροπή περισσότερων από 1.300 πτήσεων και την ταλαιπωρία εκατοντάδων χιλιάδων επιβατών παγκοσμίως.
Η πυρκαγιά ξεκίνησε λίγο πριν τα μεσάνυχτα της Πέμπτης, 20 Μαρτίου, σε έναν μετασχηματιστή που περιείχε 25.000 λίτρα ψυκτικού λαδιού, το οποίο τροφοδότησε μια τεράστια φωτιά δύσκολη να κατασβεστεί. Περισσότεροι από 70 πυροσβέστες και 10 πυροσβεστικά οχήματα επιστρατεύτηκαν για να θέσουν την κατάσταση υπό έλεγχο, κάτι που επιτεύχθηκε το πρωί της Παρασκευής. Ωστόσο, η ζημιά στον κύριο μετασχηματιστή και η θερμική βλάβη στον εφεδρικό εξοπλισμό διέκοψαν την παροχή ρεύματος όχι μόνο στο Χίθροου αλλά και σε 67.000 σπίτια και επιχειρήσεις στην ευρύτερη περιοχή.
Η διοίκηση του αεροδρομίου ανακοίνωσε αρχικά ότι το Χίθροου θα παρέμενε κλειστό μέχρι τις 23:59 της Παρασκευής, καλώντας τους επιβάτες να μην προσέρχονται στο αεροδρόμιο. Ωστόσο, οι πρώτες πτήσεις μετά το κλείσιμο πραγματοποιήθηκαν γύρω στις 19:00 (τοπική ώρα). Η British Airways, που διαχειρίζεται το 50% των πτήσεων του Χίθροου, ανέφερε ότι η διακοπή είχε «σημαντικό αντίκτυπο» στις λειτουργίες της, ενώ η IATA, ο παγκόσμιος οργανισμός αερομεταφορών, επέκρινε το αεροδρόμιο για την έλλειψη εναλλακτικής πηγής ενέργειας. Οι επιβάτες αντιμετώπισαν χάος, με πτήσεις να εκτρέπονται σε άλλα αεροδρόμια ή να επιστρέφουν στους τόπους αναχώρησης, ενώ πολλοί έμειναν εγκλωβισμένοι σε αεροδρόμια ανά τον κόσμο.
Παρά την επανεκκίνηση, η British Airways προειδοποίησε ότι το 85% των προγραμματισμένων πτήσεών της θα λειτουργήσει με καθυστερήσεις, ενώ τουλάχιστον 100 πτήσεις ακυρώθηκαν το Σάββατο λόγω της ανακατανομής αεροσκαφών και πληρωμάτων.
Η διακοπή θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες στην ιστορία του Χίθροου και ο αντίκτυπός της θα διαρκέσει αρκετές ημέρες.
Η αιτία της πυρκαγιάς παραμένει υπό διερεύνηση, με την αντιτρομοκρατική υπηρεσία της Μητροπολιτικής Αστυνομίας να αναλαμβάνει αρχικά την υπόθεση λόγω της σημασίας του υποσταθμού ως κρίσιμης εθνικής υποδομής. Ωστόσο, μέχρι το βράδυ της Παρασκευής, η αστυνομία δήλωσε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις εγκληματικής ενέργειας, και η έρευνα πέρασε στην Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λονδίνου, η οποία επικεντρώνεται στον ηλεκτρικό εξοπλισμό. Ειδικοί εικάζουν ότι ένα ηλεκτρικό σφάλμα στον μετασχηματιστή πυροδότησε τη φωτιά, αν και η ακριβής αιτία ενδέχεται να χρειαστεί εβδομάδες για να αποσαφηνιστεί.
Ο υπουργός Ενέργειας Ed Miliband χαρακτήρισε το περιστατικό «πρωτοφανές» και διέταξε επείγουσα έρευνα από τον Εθνικό Διαχειριστή Ενεργειακού Συστήματος (NESO), με τα αρχικά ευρήματα να αναμένονται εντός έξι εβδομάδων.
Παράλληλα, η διοίκηση του Χίθροου ανακοίνωσε εσωτερική έρευνα για την αξιολόγηση των σχεδίων διαχείρισης κρίσεων και την ενίσχυση της μελλοντικής ανθεκτικότητας. Ερωτήματα έχουν προκύψει για το πώς ένας μόνο υποσταθμός μπόρεσε να παραλύσει το αεροδρόμιο.
