Ο υπουργός Περιβάλλοντος, Στιβ Ριντ, ανακοίνωσε την ενίσχυση της αντιπλημμυρικής άμυνας της Αγγλίας με επιπλέον 200 εκατομμύρια λίρες, σε μια προσπάθεια στήριξης των γερασμένων υποδομών μετά τις καταστροφικές πλημμύρες που έπληξαν διάφορες περιοχές της χώρας τον φετινό χειμώνα.
Η νέα χρηματοδότηση, που θα παρουσιαστεί επίσημα την Τετάρτη, ανεβάζει τη συνολική επένδυση για την αντιπλημμυρική προστασία στα 2,65 δισεκατομμύρια λίρες για την περίοδο έως τον Μάρτιο του 2026, με στόχο την προστασία 66.500 ακινήτων.
«Η προηγούμενη κυβέρνηση υποχρηματοδότησε σοβαρά τα αντιπλημμυρικά έργα, θέτοντας σε κίνδυνο ζωές και περιουσίες», δήλωσε ο Ριντ στους Financial Times. «Ήταν παράλειψη καθήκοντος να αφήσουμε τις αντιπλημμυρικές μας υποδομές στη χειρότερη κατάσταση που έχει καταγραφεί ποτέ».
Σύμφωνα με κυβερνητικούς αξιωματούχους, τα επιπλέον 200 εκατομμύρια λίρες θα προέλθουν από αδιάθετα κονδύλια του υπουργείου Περιβάλλοντος, καθώς η κυβέρνηση προετοιμάζεται για μια αυστηρή αναθεώρηση των δημόσιων δαπανών το καλοκαίρι.
Τον περασμένο μήνα, σοβαρά περιστατικά πλημμυρών καταγράφηκαν σε ολόκληρη την περιοχή των Midlands, επηρεάζοντας χιλιάδες κτίρια.
Ακραία καιρικά φαινόμενα έπληξαν και περιοχές της νότιας Αγγλίας το φθινόπωρο, με 10 κομητείες – συμπεριλαμβανομένων των Bedfordshire και Oxfordshire – να καταγράφουν τον πιο υγρό Σεπτέμβριο στην ιστορία τους, σύμφωνα με το Met Office.
Η προηγούμενη κυβέρνηση των Συντηρητικών είχε δαπανήσει κατά μέσο όρο 1,05 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως για αντιπλημμυρικά έργα μεταξύ 2021 και 2023, σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Περιβάλλοντος.
«Αυξάνουμε τις δαπάνες για αντιπλημμυρικά έργα – τόσο νέα όσο και για τη συντήρηση των υπαρχόντων – κατά περισσότερο από 25%, παρά την εξαιρετικά δύσκολη οικονομική κατάσταση που κληρονομήσαμε», τόνισε ο Ριντ.
