Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου δεσμεύτηκε να προχωρήσει στη ρύθμιση της κυκλοφορίας των ηλεκτρικών πατινιών (e-scooters), έπειτα πολλά θανατηφόρα ατυχήματα και εκατοντάδες σοβαρούς τραυματισμούς που καταγράφονται κάθε χρόνο. Αν και δεν έχει υπάρξει επίσημη, ειδική ανακοίνωση, η δέσμευση για «νομοθετική μεταρρύθμιση για τα οχήματα μικροκινητικότητας» συμπεριλήφθηκε στο πρόσφατο Σχέδιο Δράσης για τον Προηγμένο Μεταποιητικό Τομέα της χώρας.
Η φιλανθρωπική οργάνωση για τις κοινές μεταφορές, CoMoUK, χαιρέτισε την εξέλιξη ως «εξαιρετική είδηση», τονίζοντας ότι θα «τερματίσει χρόνια σύγχυσης σχετικά με το νομικό καθεστώς» των e-scooters.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Υπουργείου Μεταφορών (DfT), το 2023 έξι χρήστες ηλεκτρικών πατινιών έχασαν τη ζωή τους σε δυστυχήματα στην Αγγλία. Επιπλέον, 416 άτομα τραυματίστηκαν σοβαρά, εκ των οποίων οι 343 ήταν χρήστες και οι 52 πεζοί.
Η κατάσταση έχει προκαλέσει την έντονη ανησυχία οργανώσεων, όπως το Βασιλικό Εθνικό Ινστιτούτο Τυφλών (Royal National Institute of Blind People), το οποίο έχει εκφράσει στο παρελθόν φόβους για την κυκλοφορία των πατινιών στα πεζοδρόμια. Μια τέτοια πρακτική, όπως επισημαίνουν, θα μπορούσε να «αναγκάσει τα άτομα με προβλήματα όρασης να κατέβουν στον δρόμο», θέτοντάς τα σε κίνδυνο σύγκρουσης με αυτοκίνητα.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει χαρακτηριστεί ως «εξαίρεση» μεταξύ των ανεπτυγμένων χωρών, καθώς απαγορεύει τη χρήση ιδιωτικών ηλεκτρικών πατινιών σε δημόσιους χώρους, παρόλο που αυτά χρησιμοποιούνται συχνά παράνομα σε πολλές αστικές περιοχές. Από τον Ιούλιο του 2020, βρίσκονται σε εξέλιξη πιλοτικά προγράμματα ενοικίασης ηλεκτρικών πατινιών σε δρόμους πόλεων και κωμοπόλεων σε ολόκληρη την Αγγλία.
Μια μελέτη που ανατέθηκε από το DfT και δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο του 2022, διαπίστωσε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των κατοίκων στις περιοχές των δοκιμών είχε γίνει μάρτυρας αντικοινωνικής συμπεριφοράς από χρήστες ενοικιαζόμενων ή ιδιωτικών πατινιών, όπως αγώνες ταχύτητας και επικίνδυνυς ελλιγμούς.
Πληροφορίες αναφέρουν ότι η ρύθμιση των ιδιωτικών ηλεκτρικών πατινιών θα μπορούσε να απαιτεί από τους αναβάτες να περνούν εξετάσεις και να έχουν ασφάλεια, ενώ οι κατασκευαστές ενδέχεται να υποχρεωθούν να περιορίσουν την ταχύτητα των οχημάτων τους.
Μια κυβερνητική πηγή δήλωσε: «Οι διαδοχικές συντηρητικές κυβερνήσεις κωλυσιεργούσαν, ενώ μια μαύρη αγορά ηλεκτρικών πατινιών κατάφερε να καταλάβει τους δρόμους μας. Τα ηλεκτρικά πατίνια μπορούν να είναι ένας πολύ καλός τρόπος μετακίνησης, αλλά πρέπει να ρυθμιστούν σωστά, να είναι ασφαλή τόσο για τους πεζούς όσο και για τους αναβάτες και πρέπει να διασφαλίσουμε ότι δεν θα γεμίζουν τους δρόμους μας. Αυτή η κυβέρνηση θα δράσει εκεί όπου οι Τόρις απέτυχαν – νομοθετώντας για την καταπολέμηση της παράνομης χρήσης, ώστε να γίνουν οι δρόμοι μας ασφαλείς και προσβάσιμοι για όλους».
Τα στοιχεία της CoMoUK δείχνουν ότι 3,7 εκατομμύρια αναβάτες έχουν πραγματοποιήσει συνολικά 60,5 εκατομμύρια διαδρομές στο πλαίσιο των πιλοτικών προγραμμάτων για τα ηλεκτρικά πατίνια.
