Η Tesla, ο τεχνολογικός κολοσσός του Elon Musk, έκανε το πρώτο βήμα για την είσοδό της στη λιανική αγορά ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου, καταθέτοντας αίτηση για άδεια παροχής ρεύματος στη ρυθμιστική αρχή Ofgem. Η κίνηση αυτή, σύμφωνα με αναλυτές, θα μπορούσε να οδηγήσει σε πτώση των τιμών για τα νοικοκυριά και να θωρακίσει τη χώρα απέναντι σε μελλοντικά blackout.
Στο επίκεντρο της στρατηγικής της Tesla αναμένεται να βρεθεί το Powerwall, η καινοτόμος οικιακή μπαταρία της εταιρείας. Με κόστος περίπου £8,000, το Powerwall αποθηκεύει την ενέργεια που παράγεται από ηλιακούς συλλέκτες, αλλά η πραγματική επανάσταση έγκειται στη δυνατότητά του να επιστρέφει την πλεονάζουσα ενέργεια στο εθνικό δίκτυο. Αυτό όχι μόνο αποφέρει οικονομικό όφελος στον ιδιοκτήτη, αλλά συμβάλλει και στη σταθερότητα του συστήματος.
Το μοντέλο αυτό δεν είναι καινούργιο για την εταιρεία. Στις ΗΠΑ, σε πολιτείες όπως το Τέξας και η Καλιφόρνια, λειτουργεί ήδη η Tesla Electric, η οποία παρέχει βιώσιμη ενέργεια σε νοικοκυριά, ανεξάρτητα από το αν κατέχουν αυτοκίνητο Tesla. Ειδικοί του κλάδου, εκτιμούν ότι η Ofgem είναι πιθανό να εγκρίνει την αίτηση, δεδομένης της υποστηρικτικής της στάσης προς νέους και καινοτόμους παίκτες στην αγορά.
Τα οφέλη για τους καταναλωτές θα μπορούσαν να είναι πολλαπλά. Πέρα από τον αυξημένο ανταγωνισμό που μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερες τιμές, η τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης που ενσωματώνεται στις μπαταρίες της Tesla μπορεί να αντιδρά άμεσα στις διακυμάνσεις των τιμών χονδρικής, προσφέροντας δυνητικά φθηνότερους λογαριασμούς.
Επιπλέον, η τεχνολογία της Tesla μπορεί να δημιουργήσει «εικονικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας», συνδέοντας χιλιάδες μπαταρίες Powerwall για να προσφέρουν ενέργεια στο δίκτυο όπου και όποτε χρειάζεται. Αυτό θα μπορούσε να αποτρέψει την ανάγκη για την κατασκευή δαπανηρών νέων σταθμών παραγωγής ενέργειας, εξοικονομώντας δισεκατομμύρια για το Ηνωμένο Βασίλειο και διασφαλίζοντας την αδιάλειπτη παροχή ρεύματος.
Παρά την αισιοδοξία, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η εδραίωση της Tesla στην αγορά θα απαιτήσει χρόνο, προβλέποντας ότι δύσκολα θα ξεπεράσει το 10% του μεριδίου της αγοράς την πρώτη δεκαετία. Ωστόσο, η εταιρεία διαθέτει ήδη μια ισχυρή βάση πιθανών πελατών, καθώς χιλιάδες Βρετανοί είναι κάτοχοι οχημάτων Tesla ή έχουν ήδη εγκαταστήσει μπαταρίες Powerwall.
Ένας αστάθμητος παράγοντας παραμένει το ίδιο το προφίλ του Elon Musk. Ενώ η τεχνολογία του θεωρείται κορυφαία, η αμφιλεγόμενη δημόσια εικόνα του και η φήμη του ότι «υπόσχεται πολλά και υλοποιεί λίγα» θα μπορούσαν να αποθαρρύνουν ορισμένους καταναλωτές.
Κάποιοι αναλυτές, πιστεύουν ότι ο στόχος του Musk είναι ευρύτερος από την απλή λιανική πώληση. Βλέπει την είσοδο στην αγορά ως μια στρατηγική κίνηση για την εδραίωση της κυριαρχίας της Tesla στον τομέα της αποθήκευσης ενέργειας μεγάλης κλίμακας και της ευελιξίας του δικτύου.
Προς το παρόν, πάντως, η ρυθμιστική αρχή Ofgem τηρεί σιγήν ιχθύος, δηλώνοντας ότι δεν μπορεί να σχολιάσει μεμονωμένες αιτήσεις.
