Σε μια σημαντική αλλαγή της βρετανικής εξωτερικής πολιτικής, ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ ανακοίνωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι έτοιμο να αναγνωρίσει το παλαιστινιακό κράτος τον προσεχή Σεπτέμβριο. Η αναγνώριση αυτή θα προχωρήσει εκτός εάν το Ισραήλ συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός και λάβει ουσιαστικά μέτρα για τον τερματισμό της «αποκρουστικής κατάστασης» στη Γάζα, όπως χαρακτηριστικά δήλωσε.
Η απόφαση αυτή, που συνιστά τελεσίγραφο προς την κυβέρνηση του Μπενιαμίν Νετανιάχου, ελήφθη μετά από έκτακτη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου και εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων από μέλη του υπουργικού συμβουλίου και βουλευτές του Εργατικού Κόμματος.
Περισσότεροι από 230 βουλευτές και σχεδόν το ένα τρίτο του υπουργικού συμβουλίου, συμπεριλαμβανομένων της αντιπροέδρου της κυβέρνησης Άντζελα Ρέινερ και άλλων έξι υπουργών, άσκησαν πίεση στον πρωθυπουργό να αλλάξει τη στάση του. Η αναγνώριση του παλαιστινιακού κράτους αποτελούσε πάγια θέση του Εργατικού Κόμματος και συμπεριλαμβάνονταν στο μανιφέστο του.
Ο Σερ Κιρ Στάρμερ έθεσε συγκεκριμένους όρους προς το Ισραήλ: κατάπαυση του πυρός, διασφάλιση ότι δεν θα υπάρξει προσάρτηση της Δυτικής Όχθης και δέσμευση για μια μακροπρόθεσμη ειρηνευτική διαδικασία που θα οδηγεί στη λύση των δύο κρατών. Παράλληλα, κάλεσε τη Χαμάς να απελευθερώσει όλους τους ομήρους, να συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός, να αφοπλιστεί και να μην έχει κανέναν ρόλο στη διακυβέρνηση της Γάζας.
Ο ίδιος ο πρωθυπουργός αρνήθηκε ότι υπέκυψε σε πιέσεις, τονίζοντας ότι η απόφασή του οφείλεται στην «απολύτως καταστροφική κατάσταση στη Γάζα, η οποία επιδεινώνεται μέρα με τη μέρα» και στην ανησυχία ότι «η ίδια η πιθανότητα λύσης δύο κρατών μειώνεται».
Η απόφαση προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις. Η πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, Έμιλι Θόρνμπερι, χαιρέτισε την απόφαση, εκφράζοντας την ελπίδα ότι θα σηματοδοτήσει την αρχή για μια σοβαρή ειρηνευτική πρόταση.
Τα κόμματα της αντιπολίτευσης προειδοποίησαν τον Σερ Κιρ Στάρμερ να μην χρησιμοποιήσει την αναγνώριση της Παλαιστίνης ως «διαπραγματευτικό χαρτί». Ο ηγέτης των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, Εντ Ντέιβι, κάλεσε την κυβέρνηση να ασκήσει πίεση στο Ισραήλ σταματώντας πλήρως τις πωλήσεις όπλων και επιβάλλοντας κυρώσεις.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Εξωτερικών, Ντέιβιντ Λάμι, μιλώντας στα Ηνωμένα Έθνη, καταχειροκροτήθηκε όταν δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα αναγνωρίσει το κράτος της Παλαιστίνης τον Σεπτέμβριο. Ο ίδιος τόνισε την «ειδική ευθύνη» της Βρετανίας, λόγω του ιστορικού της ρόλου στην περιοχή, να υποστηρίξει τη λύση των δύο κρατών.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου επέκρινε τον Κιρ Στάρμερ για την απόφασή του αυτή.
Υποστήριξε ότι «ανταμείβει την τερατώδη τρομοκρατία της Χαμάς» και «τιμωρεί τα θύματά της».
«Ένα τζιχαντιστικό κράτος στα σύνορα του Ισραήλ σήμερα θα απειλήσει τη Βρετανία αύριο», πρόσθεσε.
«Ο κατευνασμός απέναντι στους τζιχαντιστές τρομοκράτες αποτυγχάνει πάντα. Θα απογοητεύσει και εσάς. Δεν θα συμβεί».
