Το Ηνωμένο Βασίλειο θα επενδύσει δισεκατομμύρια λίρες για να περάσει σε «πολεμική ετοιμότητα», όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι, παρουσιάζοντας στη Βουλή μια νέα Στρατηγική Αμυντική Αναθεώρηση (SDR), που στοχεύει να προσαρμόσει τη χώρα στη νέα εποχή απειλών από πυρηνικές δυνάμεις όπως η Ρωσία και η Κίνα.
Η κυβέρνηση αποδέχθηκε όλες τις 62 συστάσεις της αναθεώρησης, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνεται η κατασκευή 12 νέων πυρηνοκίνητων υποβρυχίων, έξι νέων εργοστασίων πυρομαχικών και η ενσωμάτωση τεχνολογιών αιχμής όπως η τεχνητή νοημοσύνη.
Ο Χίλι δήλωσε ότι ο βρετανικός στρατός πρέπει να γίνει «δέκα φορές πιο φονικός» για να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη αστάθεια, τις κυβερνοαπειλές και τους νέους κινδύνους, σε μια περίοδο που ο ίδιος χαρακτήρισε «τη σοβαρότερη και πιο απρόβλεπτη από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου».
Η SDR επισημαίνει μεταξύ άλλων ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δέχεται καθημερινές επιθέσεις σε κρίσιμες υποδομές, πλήττοντας την οικονομική ανθεκτικότητα και την κοινωνική συνοχή της χώρας.
Η Ρωσία χαρακτηρίζεται ως «άμεση και πιεστική απειλή», καθώς «έχει καταστήσει σαφή την πρόθεσή της να χρησιμοποιεί βία για να πετυχαίνει τους στόχους της», με την εισβολή στην Ουκρανία να αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα.
Από την άλλη, η Κίνα θεωρείται «εξελιγμένη και επίμονη πρόκληση», που επιδιώκει πλεονεκτήματα μέσω κατασκοπείας και κυβερνοεπιθέσεων, ενώ αναμένεται να διαθέτει 1.000 πυρηνικές κεφαλές έως το 2030.
Το Ιράν και η Βόρεια Κορέα περιγράφονται ως περιφερειακοί αποσταθεροποιητικοί παράγοντες.
Μεταξύ των εξαγγελιών της κυβέρνησης περιλαμβάνονται:
Κατασκευή 12 νέων πυρηνοκίνητων επιθετικών υποβρυχίων
Δημιουργία «υβριδικού Πολεμικού Ναυτικού», με AUKUS υποβρύχια και αυτόνομα σκάφη επιτήρησης στον Βόρειο Ατλαντικό
15 δισεκατομμύρια λίρες για νέα πυρηνικά όπλα
1,5 δισεκατομμύριο λίρες για την κατασκευή 6 εργοστασίων πυρομαχικών, διασφαλίζοντας μόνιμη παραγωγική ικανότητα
Κατασκευή έως και 7.000 όπλων μακράς εμβέλειας, όπως πυραύλων και drones
Ίδρυση «διοίκησης κυβερνοχώρου και ηλεκτρομαγνητικών επιχειρήσεων», για ενίσχυση της άμυνας και των επιθέσεων στον κυβερνοχώρο
Επένδυση 1 δισ. λιρών σε τεχνολογία ταχείας στοχοποίησης για χρήση στο πεδίο μάχης
Επιπλέον 1,5 δισ. λίρες έως το 2029 για τη συντήρηση στρατιωτικών κατοικιών
Ο Χίλι τόνισε πως οι αλλαγές θα συμβάλουν στη δημιουργία ενός στρατού «δέκα φορές πιο φονικού», ενώ η κυβέρνηση σκοπεύει να αυξήσει το μόνιμο προσωπικό του στρατού από 74.400 σε τουλάχιστον 76.000 πλήρους απασχόλησης μετά τις εκλογές.
Επιπλέον, οι Cadet Forces, οι εθελοντικές στρατιωτικές οργανώσεις νέων, θα αυξηθούν κατά 30% μέχρι το 2030, με νέες επιλογές όπως ένα στρατιωτικό “gap year” για όσους ενδιαφέρονται να γνωρίσουν τη ζωή στον στρατό.
Η εφαρμογή του σχεδίου αναμένεται να δημιουργήσει 30.000 θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης, μέσω επενδύσεων σε έρευνα και κατασκευή όπλων.
Το σχέδιο βασίζεται στην εκτίμηση ότι οι αμυντικές δαπάνες θα αυξηθούν σε 2,5% του ΑΕΠ έως το 2027, από περίπου 2,3% σήμερα. Ωστόσο, η πλήρης υλοποίηση – ειδικά η δαπανηρή κατασκευή των 12 υποβρυχίων – απαιτεί αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 3% του ΑΕΠ.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι στοχεύει σε αυτό το ποσοστό μέχρι το 2034 το αργότερο, χωρίς όμως να δίνει σαφές χρονοδιάγραμμα.
Ο Τζέιμς Κάρτλιντζ, σκιώδης υπουργός Άμυνας των Συντηρητικών, χαρακτήρισε το σχέδιο «ανεπαρκές και υπερτιμημένο», λέγοντας ότι «χωρίς τη χρηματοδότηση, η ανασκόπηση είναι απλώς μια λίστα ευχών» και ότι «τα πλοία και υποβρύχια που αναφέρονται είναι φαντασιώσεις».
Κατηγόρησε επίσης την κυβέρνηση ότι «στέλνει αδύναμα μηνύματα στη Μόσχα», προσθέτοντας: «Μετά από τόση διαφήμιση, η SDR είναι μια απογοήτευση. Οι Ένοπλες Δυνάμεις μας αξίζουν κάτι πολύ καλύτερο.»
Αντίθετα, ο ηγέτης των Εργατικών, Σερ Κιρ Στάρμερ, υποστήριξε ότι η αναθεώρηση θα συμβάλει στη δημιουργία ενός «μάχιμου, θωρακισμένου έθνους».
Μιλώντας κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στη Γλασκώβη, ο πρωθυπουργός δήλωσε:
«Όταν απειλούμαστε άμεσα από κράτη με προηγμένες στρατιωτικές δυνάμεις, ο πιο αποτελεσματικός τρόπος αποτροπής είναι να δείξουμε ότι είμαστε έτοιμοι – να επιτύχουμε την ειρήνη μέσα από ισχύ.»
Η εκπρόσωπος Άμυνας των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, Χέλεν Μαγκουάιρ, υποδέχθηκε θετικά το σχέδιο, αλλά προειδοποίησε:
«Η αντιμετώπιση απειλών γενεών απαιτεί δεσμεύσεις γενεών. Είναι πραγματικά εκπληκτικό ότι δεν υπάρχει ακόμη σαφής απάντηση στο βασικό ερώτημα: από πού θα έρθουν τα χρήματα;»
