Ο Λόρδος Ρίτσαρντ Χέρμερ, γενικός εισαγγελέας του Ηνωμένου Βασιλείου, εξέφρασε σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την κατάσταση του κράτους δικαίου και την κοινωνική συνοχή, τονίζοντας ότι η αύξηση της εγκληματικότητας αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που έχει να αντιμετωπίσει η χώρα.
Κατά τη διάρκεια της εμφάνισής του ενώπιον της μεικτής επιτροπής του κοινοβουλίου για τα ανθρώπινα δικαιώματα την Τετάρτη, ο Χέρμερ προειδοποίησε ότι, αν δεν αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά, η κατάσταση αυτή μπορεί να οδηγήσει σε διάλυση του «ιστού» του έθνους και σε κατάρρευση του κράτους δικαίου.
Ο γενικός εισαγγελέας επεσήμανε ότι η κλίμακα των καθημερινών παραβάσεων, ιδιαίτερα στις αστικές περιοχές, έχει φτάσει σε ανησυχητικά επίπεδα. «Αν ζεις σε ένα κέντρο πόλης και βλέπεις ανθρώπους να μπαίνουν σε ένα κατάστημα, να κλέβουν προϊόντα από τα ράφια και να φεύγουν χωρίς καμία συνέπεια, ενώ ούτε οι φύλακες ασφαλείας ούτε η αστυνομία αντιδρούν, τότε αυτή η αίσθηση ατιμωρησίας αρχίζει να διαβρώνει την πίστη των πολιτών στο κράτος δικαίου», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με τον Χέρμερ, το πρόβλημα εντείνεται από την αδράνεια τόσο των ιδιωτικών φρουρών ασφαλείας όσο και των αστυνομικών, οι οποίοι συχνά «σηκώνουν τα χέρια» ή απλώς παρατηρούν χωρίς να παρεμβαίνουν. Αυτό, όπως εξήγησε, οδηγεί σε έλλειψη διώξεων και ενισχύει την πεποίθηση ότι η παρανομία μπορεί να γίνει ανεκτή, με καταστροφικές συνέπειες για την κοινωνική τάξη.
Η παρέμβαση του Λόρδου Χέρμερ έρχεται σε συνέχεια προειδοποιήσεων από την Επιτροπή Δικαιοσύνης και Εσωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Λόρδων, η οποία τον Νοέμβριο είχε χαρακτηρίσει την κλοπή καταστημάτων ως ένα «κακώς αναφερόμενο» και «ανεπαρκώς αντιμετωπιζόμενο» έγκλημα. Η επιτροπή είχε τονίσει ότι η αύξηση τέτοιων περιστατικών έχει καταστροφικό αντίκτυπο στον τομέα του λιανικού εμπορίου και στην ευρύτερη οικονομία.
Σύμφωνα με την τελευταία ετήσια έρευνα της Βρετανικής Κοινοπραξίας Λιανικής (BRC), το 2023-24 καταγράφηκαν περισσότερα από 20 εκατομμύρια περιστατικά κλοπής, αριθμός ρεκόρ που κόστισε άμεσα στους λιανοπωλητές 2,2 δισεκατομμύρια λίρες.
Επιπλέον, η BRC προειδοποίησε ότι συμμορίες οργανωμένου εγκλήματος εμπλέκονται όλο και περισσότερο σε συστηματικές κλοπές, στρεφόμενες συχνά κατά καταστημάτων με αγαθά υψηλής αξίας. Οι λιανοπωλητές, από την πλευρά τους, επενδύουν 1,8 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως σε μέτρα πρόληψης, όπως κάμερες ασφαλείας, επιπλέον προσωπικό φύλαξης και αντικλεπτικές συσκευές, αυξάνοντας περαιτέρω τα κόστη.
