Δώδεκα βουλευτές των Εργατικών, προερχόμενοι από την αριστερή πτέρυγα του κόμματος, ζητούν από την κυβέρνηση να εξετάσει την εφαρμογή τετραήμερης εβδομάδας εργασίας στο πλαίσιο μιας ευρύτερης μεταρρύθμισης των δικαιωμάτων των εργαζομένων.
Η τροπολογία που κατέθεσαν, και η οποία υποστηρίζεται επίσης από το κόμμα των Πρασίνων, προτείνει τη σύσταση επιτροπής που θα μελετήσει την εφαρμογή του μέτρου σε ολόκληρη την οικονομία.
Η πρωτοβουλία αυτή εντάσσεται στο νομοσχέδιο για τα εργασιακά δικαιώματα, το οποίο προωθεί η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, Άντζελα Ρέινερ. Το νομοσχέδιο, που βρίσκεται σε διαδικασία κοινοβουλευτικής έγκρισης, προβλέπει επίσης την καθιέρωση ευέλικτων μορφών εργασίας και την κατάργηση των συμβάσεων μηδενικής ώρας.
Υποστηρικτές και επικριτές
Ο βουλευτής των Εργατικών, Peter Dowd, που κατέθεσε την τροπολογία, δήλωσε ότι η πρόοδος στην τεχνολογία, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, επιτρέπει μεγαλύτερη παραγωγικότητα, γεγονός που θα πρέπει να μεταφραστεί σε λιγότερες ώρες εργασίας.
«Μια εβδομάδα 32 εργάσιμων ωρών είναι το μέλλον της εργασίας και καλώ το κόμμα μου να στηρίξει αυτή την τροπολογία», τόνισε.
Η Maya Ellis, βουλεύτρια των Εργατικών για το Ribble Valley, δήλωσε πως τα δεδομένα δείχνουν ότι η τετραήμερη εργασία αυξάνει την παραγωγικότητα, κάτι που θα μπορούσε να βελτιώσει τις δημόσιες υπηρεσίες.
Την τροπολογία υποστηρίζουν επίσης οι βουλευτές Kim Johnson, Rachael Maskell, Ian Byrne, Imran Hussain, Paula Barker και Ellie Chowns.
Ωστόσο, η κυβέρνηση φαίνεται απρόθυμη να προχωρήσει σε μια τέτοια αλλαγή. Ο υπουργός ασφάλειας κτιρίων, Άλεξ Νόρις, δήλωσε πως η εβδομάδα τεσσάρων εργάσιμων ημερών «δεν περιλαμβάνεται στο μανιφέστο μας και δεν αποτελεί κυβερνητική πολιτική».
Παράλληλα, ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος τόνισε πως «δεν υπάρχουν σχέδια για επιβολή τετραήμερης εργάσιμης εβδομάδας με πλήρεις αποδοχές», αν και η κυβέρνηση ενισχύει το δικαίωμα των εργαζομένων να ζητούν ευέλικτη εργασία.
Πάνω από 200 εταιρείες στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν ήδη εφαρμόσει την τετραήμερη εργασία, διατηρώντας πλήρεις αποδοχές. Οι υποστηρικτές της αλλαγής τονίζουν πως οι εργαζόμενοι είναι πιο ευτυχισμένοι και λιγότερο πιθανό να υποφέρουν από εξουθένωση.
Ωστόσο, επικριτές του μέτρου επισημαίνουν ότι η μείωση των εργάσιμων ημερών ενδέχεται να σημαίνει αύξηση των ωρών εργασίας ανά ημέρα, ακυρώνοντας τα οφέλη. Ο Joe Ryle, διευθυντής της εκστρατείας του Ιδρύματος 4 Day Week, υπογραμμίζει ότι «η συμπίεση των ίδιων ωρών σε τέσσερις ημέρες δεν είναι το ίδιο με μια πραγματική τετραήμερη εβδομάδα».
