Η πανδημία του κορωνοϊού και η διαχείρησή της από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει εκθέσει τους φορολογούμενους σε «σημαντικούς οικονομικούς κινδύνους» οι οποίοι ίσως διαρκέσουν για τις «επόμενες δεκαετίες», με το εκτιμώμενο κόστος των μέτρων που έχουν ληφθεί να ανέρχεται σε £372 δισεκατομμύρια (έως τον Μάιο του 2021), επισημαίνει σε δύο εκθέσεις της η Επιτροπή Δημόσιων Λογαριασμών (PAC) του βρετανικού κοινοβουλίου.
Η επιτροπή κάνει ειδική αναφορά στις παραγγελίες προστατευτικού εξοπλισμού (PPE) υποστηρίζοντας ότι έχουν δαπανηθεί περισσότερες από 2 δισεκατομμύρια λίρες σε άχρηστο υλικό το οποίο διαπιστώθηκε εκ των υστέρων ότι δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε υγειονομικά περιβάλλοντα. Έτσι, εκφράζονται ανησυχίες ότι «το απόθεμα δεν επιτελεί τον σκοπό που θα έπρεπε». Από τα 32 δισεκατομμύρια αντικείμενα PPE που παραγγέλθηκαν από το Υπουργείο Υγείας & Κοινωνικής Φροντίδας από το Μάιο του 2021, έχουν διανεμηθεί 11 δισεκατομμύρια, 12,6 δισεκατομμύρια αποθηκεύονται στο Ηνωμένο Βασίλειο ως κεντρικό απόθεμα και 8,4 δισεκατομμύρια αφορούν παραγγελίες που δεν έχουν φθάσει ακόμη στο Ηνωμένο Βασίλειο από άλλα μέρη του κόσμου.
Το τρέχον απόθεμα κοστίζει στο Υπουργείο περίπου £6,7 εκατομμύρια την εβδομάδα για αποθήκευση και τα πιθανά επίπεδα αποβλήτων είναι «απαράδεκτα υψηλά», σημειώνει η κοινοβουλευτική επιτροπή και προσθέτει πως για τον εξοπλισμό που είναι κατάλληλος για ιατρική χρήση, «η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη δημιουργήσει ικανοποιητικά σχέδια για την διανομή του με τρόπο που να εξασφαλίζει την αξιοποίησή του στο έπακρο και να προστατεύει το προσωπικό και τους ασθενείς».
Οι σχετικές εκθέσεις αναφέρουν στη συνέχεια ότι το εργατικό δυναμικό στους τομείς της υγείας και της κοινωνικής μέριμνας βρίσκεται «υπό συνεχή πίεση» κατά τη διάρκεια της πανδημίας και οι χρόνοι αναμονής των ασθενών συνεχίζουν να αυξάνονται ενώ το ίδιο συμβαίνει και με τις λίστες αναμονής για μη επείγουσες θεραπείες.
«Η επανειλημμένη αποτυχία της κυβέρνησης να παρέχει πλήρη λογική εξήγηση για βασικές αποφάσεις της υπονομεύει την εμπιστοσύνη των πολιτών και την λογοδοσία για την αντιμετώπιση της πανδημίας. Από τα 1.644 συμβόλαια αξίας άνω των £25.000 που είχαν συναφθεί έως το τέλος Ιουλίου 2020, το 75% δεν δημοσιεύθηκε εντός του στόχου των 90 ημερών» υποστηρίζει ακόμη η επιτροπή και συνεχίζει:
«Η έλλειψη σαφήνειας και ενημέρωσης οδήγησαν σε μη κατανόηση των οδηγιών για τη δημόσια υγεία και σε αδυναμία συμμόρφωσης με αυτές.
«Η έρευνα για την κυβερνητική διαχείριση της πανδημίας αναμένεται να ξεκινήσει την άνοιξη του 2022 και θα χρειαστούν χρόνια για να ολοκληρωθεί - η επιτροπή είναι σαφής ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να περιμένει την αναθεώρηση πριν μάθει σημαντικά μαθήματα».
Η Επιτροπή αναμένει από την κυβέρνηση να «εκπονήσει ένα πλήρες σχέδιο για την ανάκαμψη από την πανδημία» το φθινόπωρο, παράλληλα με ένα ολοκληρωμένο πλαίσιο για τη διαχείριση των κινδύνων για τα δημόσια οικονομικά που προκύπτουν από την πανδημία.
«Εντυπωσιακά χρηματικά ποσά δαπανήθηκαν για τα μέχρι στιγμής μέτρα και η κυβέρνηση πρέπει να είναι ξεκάθαρη για το πώς θα αντιμετωπιστεί αυτό στο μέλλον και για ποια χρονική περίοδο», δήλωσε η Meg Hillier, πρόεδρος της επιτροπής Επιτροπής Δημόσιων Λογαριασμών προσθέτοντας:
«Ο συνεχιζόμενος κίνδυνος για τον φορολογούμενο θα διαρκέσει για 20 χρόνια σε πράγματα όπως δάνεια για την ανάκαμψη της τέχνης και του πολιτισμού, πόσο μάλλον για τους νέους κινδύνους που πρέπει να μάθουν γρήγορα να διαχειρίζονται οι υπηρεσίες σε όλη την κυβέρνηση».
Η κυβέρνηση είπε ότι μόνο το 0,84% του συνόλου του προσωπικού προστατευτικού εξοπλισμού βρέθηκε να είναι άχρηστο.
«Υπάρχουν ισχυρές διαδικασίες για να διασφαλιστεί ότι οι κρατικές δαπάνες προσδίδουν πάντα αξία στα χρήματα των φορολογουμένων», δήλωσε εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας.
Το αντιπολιτευόμενο Εργατικό Κόμμα ανέφερε από την πλευρά του ότι τα ευρήματα αποτελούν περαιτέρω απόδειξη για τις αστοχίες της κυβέρνησης και πρόσθεσε ότι η έρευνα για την πανδημία πρέπει να ξεκινήσει άμεσα.
