Την αύξηση των εισφορών εθνικής ασφάλισης κατά 1,25% από τον Απρίλιο του 2022 για εργαζόμενους, αυτοαπασχολούμενους και εργοδότες, ανακοίνωσε ενώπιον της Βουλής των Κοινοτήτων ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον σε μία προσπάθεια να στηρίξει το σύστημα υγείας και κοινωνικής περίθαλψης και να καλύψει τις εκκρεμότητες που δημιουργήθηκαν λόγω της πανδημίας.

«Σήμερα ξεκινάμε το μεγαλύτερο πρόγραμμα στήριξης στην ιστορία του NHS, περιορίζοντας τις εκκρεμότητες που δημιουργήθηκαν λόγω της πανδημίας μέσω της αύξησης της νοσοκομειακής χωρητικότητας. Έτσι θα μπορούν να πραγματοποιηθούν 9 εκατομμύρια περισσότερα ραντεβού, εξετάσεις και επεμβάσεις», είπε μεταξύ άλλων ο Βρετανός πρωθυπουργός και πρόσθεσε:

«Ως αποτέλεσμα, ενώ οι λίστες αναμονής θα χειροτερέψουν πριν γίνουν καλύτερες, το NHS θα στοχεύσει να θεραπεύσει περίπου 30% περισσότερους ασθενείς έως το 2024-2025 από ό, τι πριν από την πανδημία. Και θα διορθώσουμε επίσης τα μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας και κοινωνικής φροντίδας που σίγουρα απέτυχε να αντιμετωπίσει το απέναντι κόμμα».

Ο Μπόρις Τζόνσον παραδέχθηκε ότι η αύξηση των εισφορών κοινωνικής ασφάλισης (National Insurance) παραβιάζει τις προεκλογικές δεσμεύσεις του το 2019.

Όπως είπε: «Καμία συντηρητική κυβέρνηση δεν θέλει να αυξήσει τους φόρους και θα είμαι ειλικρινής, αποδέχομαι ότι αυτό παραβιάζει μια δέσμευση στο μανιφέστο μας - κάτι που δεν το θεωρώ ασήμαντο. Αλλά μια παγκόσμια πανδημία δεν ήταν στο μανιφέστο κανενός, κύριε πρόεδρε.

«Νομίζω ότι οι άνθρωποι αυτής της χώρας το καταλαβαίνουν και μπορούν να δουν τα τεράστια βήματα που έχει κάνει αυτή η κυβέρνηση και το Υπουργείο Οικονομικών. Αυτή είναι η σωστή, η λογική και η δίκαιη προσέγγιση - δίνοντας τη δυνατότητα στο εκπληκτικό NHS μας να επιστρέψει δυναμικά από την κρίση, να αντιμετωπίσει τις εκκρεμότητες, να χρηματοδοτήσει το προσωπικό του, να διασφαλίσει ότι οι άνθρωποι θα λάβουν τη φροντίδα και τη θεραπεία που χρειάζονται στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή και να τερματίσει ένα χρόνιο και άδικο άγχος για εκατομμύρια ανθρώπους και τις οικογένειές τους σε αυτήν τη χώρα». 

Ας δούμε αναλυτικά τι ανακοινώθηκε και τι σημαίνει για τους εργαζόμενους

Οι ανακοινώσεις χωρίζονται σε δύο μέρη: NHS και κοινωνική φροντίδα.

Η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να επενδύσει £36 δισεκατομμύρια τα επόμενα τρία χρόνια για να βοηθήσει το NHS να ανακάμψει από την πανδημία του κορωνοϊού και να μεταρρυθμίσει το σύστημα κοινωνικής φροντίδας.

Επίσης, από τον Οκτώβριο του 2023, κανείς δεν θα πληρώνει πάνω από 86.000 λίρες για την κοινωνική του φροντίδα - ανεξάρτητα από τα περιουσιακά στοιχεία. Η κυβέρνηση θα καλύψει πλήρως το κόστος περίθαλψης για άτομα με περιουσία κάτω των 20.000 λιρών και θα συνεισφέρει στο κόστος περίθαλψης για άτομα με περιουσιακά στοιχεία μεταξύ 20.000 και 100.000 λιρών.

Γιατί συμβαίνουν αυτά;

Η λίστα αναμονής του NHS βρίσκεται στα υψηλότερα επίπεδα όλων των εποχών καθώς το σύστημα υγείας της χώρας ανακάμπτει από την πανδημία ενώ ο τομέας της κοινωνικής φροντίδας έχει ανάγκη ουσιαστικής μεταρρύθμισης εδώ και χρόνια και τα προβλήματα έχουν επιδεινωθεί από την πρόσφατη υγειονομική κρίση. 

Ποιος θα πληρώσει για την αύξηση αυτή;

Οι εργαζόμενοι και οι ελεύθεροι επαγγελματίες θα πληρώνουν περισσότερο φόρο από τον Απρίλιο του 2022.

Αρχικά η αύξηση αυτή (1,25%) θα αφορά την Εθνική Ασφάλιση (National Insurance). Από τον Απρίλιο του 2023 η Εθνική Ασφάλιση θα επιστρέψει στον τρέχοντα συντελεστή της, αλλά θα ξεκινήσει η καταβολή ενός νέου φόρου «υγείας και κοινωνικής περίθαλψης» ο οποίος θα αντιστοιχεί στο 1,25% του εκάστοτε μισθού, αντισταθμίζοντας την αλλαγή στην Εθνική Ασφάλιση.

Στις αποδείξεις μισθών θα εμφανίζεται ως «Health and Social Care Levy». Η εισφορά αυτή θα καταβάλεται και από συνταξιούχους που εργάζονται σε αντίθεση με την Εθνική Ασφάλιση.

Τα άτομα που κερδίζουν κάτω από £9,564 δεν χρειάζεται να πληρώνουν την Εθνική Ασφάλιση ή τον νέο φόρο.

Οι εργοδότες θα πληρώνουν επίσης περισσότερα για την ασφάλιση των εργαζομένων τους και τον νέο φόρο από το 2023.

Τι είναι η κοινωνική φροντίδα και ποιες αλλαγές θα γίνουν;

Η κοινωνική φροντίδα, που συχνά αναφέρεται ως κοινωνική φροντίδα ενηλίκων, είναι η υποστήριξη η οποία παρέχεται σε οποιονδήποτε άνω των 18 ετών που δεν είναι σε θέση να φροντίσει τον εαυτό του. 

Αυτό μπορεί να συμβαίνει λόγω κάποιας σωματικής ή μαθησιακής δυσκολίας ή σωματικής ή ψυχικής ασθένειας. Η φροντίδα συνήθως περιλαμβάνει βοήθεια σε θέματα καθημερινότητας, όπως για παράδειγμα ψώνια, φαγητό ή πλύσιμο ρούχων.  

Οι υπηρεσίες κοινωνικής φροντίδας ενηλίκων παρέχουν επίσης υποστήριξη σε φίλους ή συγγενείς που φροντίζουν τους αγαπημένους τους. 

Η κοινωνική φροντίδα ενηλίκων παρέχεται:

• Στο σπίτι

• Σε σπίτια φροντίδας

• Σε κέντρα ημέρας

Η κοινωνική φροντίδα ενηλίκων είναι ξεχωριστή από το NHS.

Αυτό συμβαίνει επειδή σε αντίθεση με την ιατρική περίθαλψη, η κοινωνική φροντίδα δεν είναι δωρεάν για όλους - εξαρτάται από το πόσα χρήματα διαθέτει ο κάθε ενήλικας και το επίπεδο των αναγκών. 

Μέχρι τώρα στην Αγγλία, όποιο άτομο διαθέτει τουλάχιστον £23.500 περιουσία ή/και αποταμιεύσεις καλούνταν να χρηματοδοτήσει τη φροντίδα του.

Τα τοπικά δημοτικά συμβούλια καλύπτουν την φροντίδα για οποιοδήποτε άτομο βρίσκεται κάτω από αυτό το όριο.

Αυτό θα αλλάξει από το 2023. Κανείς δεν θα πληρώνει πάνω από 86.000 λίρες για την κοινωνική του φροντίδα κατά τη διάρκεια της ζωής του - ανεξάρτητα από τα περιουσιακά στοιχεία. Η κυβέρνηση θα καλύψει πλήρως το κόστος περίθαλψης για άτομα με περιουσία κάτω των 20.000 λιρών και θα συνεισφέρει στο κόστος περίθαλψης για άτομα με περιουσιακά στοιχεία μεταξύ 20.000 και 100.000 λιρών.

Σε ολόκληρη τη χώρα, μόνο ένα μικρό ποσοστό κοινωνικής φροντίδας πληρώνεται από το κράτος - η πλειοψηφία πληρώνεται από οικογένειες. 

Πρόσφατα στοιχεία από τους συμβούλους υγείας Lang Buisson δείχνουν ότι περίπου το 35% των ατόμων που βρίσκονται σε σπίτια φροντίδας στην Αγγλία χρηματοδοτούνται εξ ολοκλήρου από το κράτος, σε σύγκριση με το 45% που πληρώνει για τη δική του φροντίδα και το 11% που χρηματοδοτείται εν μέρει. 

Οι κανόνες είναι λίγο διαφορετικοί στη Σκωτία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία, καθώς αποφασίζονται από τις τοπικές κυβερνήσεις. Η αύξηση ωστόσο που ανακοίνωσε ο Τζόνσον θα εφαρμοστεί σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. 

Σε αντίθεση με το NHS, η κεντρική κυβέρνηση δεν παρέχει ειδική χρηματοδότηση για την κοινωνική φροντίδα.

Αντ 'αυτού, οι τοπικές αρχές πρέπει να διαθέσουν χρήματα από τη χρηματοδότηση της τοπικής αυτοδιοίκησης (το ποσό των χρημάτων που δίνει η κεντρική κυβέρνηση στις τοπικές αρχές κάθε χρόνο) ενώ μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν χρήματα που συγκεντρώνονται μέσω των δημοτικών φόρων.

Τα χρήματα που θα συγκεντρωθούν από την αύξηση της φορολογίας θα πάνε αρχικά στο NHS και κατόπιν θα μεταφερθεί ένα ποσοστό στην κοινωνική φροντίδα τα επόμενα τρία χρόνια.