Λίγες ώρες απομένουν μέχρι την πολυαναμενόμενη «ημέρα ελευθερίας» στην Αγγλία, όταν θα αρθούν σχεδόν όλοι οι περιορισμοί και η χώρα θα προσπαθήσει να επιστρέψει σε μία «κανονικότητα».
Την ίδια στιγμή, όμως, ολόκληρος ο πλανήτης παρακολουθεί με αγωνία το «πείραμα του Τζόνσον» το οποίο σύμφωνα με 1,200 επιστήμονες που υπέγραψαν μία σχετική επιστολή, αποτελεί τεράστια απειλή καθώς θα μπορούσε να οδηγήσει στην εμφάνιση μεταλλάξεων ισχυρών απέναντι στα εμβόλια, τινάζοντας στον αέρα όποια πρόοδο έχει σημειωθεί μέχρι σήμερα.
«Στις 19 Ιουλίου σχεδόν όλοι οι περιορισμοί θα λήξουν. Πιστεύουμε ότι αυτή η απόφαση είναι επικίνδυνη και πρόωρη» αναφέρουν μεταξύ άλλων οι επιστήμονες και προσθέτουν:
«Ο τερματισμός της πανδημίας μέσω της ανοσίας του πληθυσμού απαιτεί την απόκτηση ανοσία αρκετών ατόμων για να αποτραπεί η εκθετική ανάπτυξη του SARS-CoV-2. Η ανοσία του πληθυσμού είναι απίθανο να επιτευχθεί χωρίς πολύ υψηλότερα επίπεδα εμβολιασμού από αυτά που μπορούν λογικά να αναμένονται έως τις 19 Ιουλίου 2021. Θα χρειαστούν μέτρα για την αποφυγή εκατοντάδων χιλιάδων νέων λοιμώξεων, έως ότου εμβολιαστούν πολλοί ακόμη.
«Ωστόσο, η πρόθεση της βρετανικής κυβέρνησης να μειώσει τους περιορισμούς από τις 19 Ιουλίου 2021, σημαίνει ότι η ανοσία θα επιτευχθεί με τον εμβολιασμό για ορισμένα άτομα, αλλά με φυσική μόλυνση για άλλα (κυρίως τους νέους).
«Ο Υπουργός Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι τα ημερήσια κρούσματα θα μπορούσαν να φτάσουν τα 100.000 τους καλοκαιρινούς μήνες του 2021. Η σχέση μεταξύ μόλυνσης και θανάτου μπορεί να έχει εξασθενίσει, αλλά δεν έχει εξαφανιστεί και η μόλυνση μπορεί ακόμα να προκαλέσει σημαντική ασθένεια τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα».
Στη συνέχεια αναφέρονται πέντε λόγοι για τους οποίους δεν πρέπει ακόμα να λήξουν όλοι οι περιορισμοί:
1) Η ανεξέλεγκτη μετάδοση θα επηρεάσει δυσανάλογα τα μη εμβολιασμένα παιδιά και τους νέους που έχουν ήδη υποφέρει πολύ.
Αυτή η στρατηγική κινδυνεύει να δημιουργήσει μια γενιά με χρόνια προβλήματα υγείας και οι προσωπικές και οικονομικές επιπτώσεις μπορεί να γίνουν αισθητές τις επόμενες δεκαετίες.
2) Τα υψηλά ποσοστά μετάδοσης στα σχολεία και στα παιδιά θα οδηγήσουν σε σημαντικά προβλήματα και διακοπές στην εκπαιδευτική διαδικασία
3) Τα προκαταρκτικά δεδομένα δείχνουν ότι η στρατηγική της κυβέρνησης παρέχει εύφορο έδαφος για την εμφάνιση παραλλαγών ανθεκτικών στο εμβόλιο. Αυτό θα έθετε σε κίνδυνο όλους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν ήδη εμβολιαστεί, στο Ηνωμένο Βασίλειο και παγκοσμίως. Ενώ τα εμβόλια μπορούν να αλλάξουν, αυτό απαιτεί χρόνο και πόρους, αφήνοντας εν τω μεταξύ πολλούς εκτεθειμένους.
4) Αυτή η στρατηγική θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στις υπηρεσίες υγείας και στο εξαντλημένο προσωπικό υγειονομικής περίθαλψης το οποίο δεν έχει ακόμη συνέλθει από τα προηγούμενη κύματα της πανδημίας
5) Καθώς οι μειονεκτούσες κοινότητες εκτίθενται περισσότερο και κινδυνεύουν περισσότερο από την COVID-19, αυτές οι πολιτικές θα συνεχίσουν να επηρεάζουν δυσανάλογα τις πιο ευάλωτες και περιθωριοποιημένες ομάδες του πληθυσμού, εντείνοντας τις ανισότητες.
Παρά τις εκκλήσεις να αλλάξει στάση έστω και τελευταία στιγμή, η κυβέρνηση φαίνεται διατεθειμένη να προχωρήσει καταργώντας τους νομικούς περιορισμούς που αφορούν τις κοινωνικές αποστάσεις και επιτρέποντας σε όλες τις επιχειρήσεις που παραμένουν ακόμα κλειστές (όπως κέντρα διασκέδασης) να ανοίξουν και τις μαζικές εκδηλώσεις όπως τα μουσικά φεστιβάλ, να πραγματοποιηθούν ξανά.
Τα προβλήματα με το σχέδιο αυτό ξεκίνησαν από νωρίς καθώς παρά το γεγονός ότι η υποχρεωτική χρήση μάσκας καταργείται, η κυβέρνηση ανακοίνωσε πως «αναμένει» από τους πολίτες να συνεχίσουν να τις χρησιμοποιούν. Την ίδια στιγμή, τοπικές αρχές θα διατηρήσουν την υποχρεωτικότητα της μάσκας όπου έχουν δικαιοδοσία να το πράξουν όπως στα μέσα μαζικής μεταφοράς, δημιουργώντας όμως έτσι σύγχυση σχετικά με τους κανόνες.
Με πάνω από 50,000 κρούσματα την ημέρα γεννάται το ερώτημα εάν η απόφαση της κυβέρνησης είναι σωστή.
Ο επιστημονικός σύμβουλος καθηγητής Chris Whitty προειδοποίησε πρόσφατα πως η κατάσταση μπορεί γρήγορα να επιδεινωθεί και τόνισε πως η πανδημία δεν έχει τελειώσει ακόμη.
Η εμφάνιση μιας «παραλλαγής που θα διαφύγει από τα εμβόλια» είναι πιθανή σύμφωνα με τον Whitty, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει το Ηνωμένο Βασίλειο πίσω στις χειρότερες ημέρες της πανδημίας.
«Όσο προχωράμε, τόσο περισσότερα εργαλεία έχουμε στη διάθεσή μας από την επιστήμη, τόσο λιγότερο πιθανό είναι αυτό, αλλά δεν μπορείς ποτέ να αποκλείσεις ένα τέτοιο ενδεχόμενο» είπε.
«Αλλά γνωρίζετε, η επιστήμη έχει κάνει μια εκπληκτική δουλειά μέχρι στιγμής και θα συνεχίσει να κάνει».
Στις 17 Ιουλίου, δύο μόλις 24ωρα πριν την «ημέρα ελευθερίας», καταγράφηκαν 54,674 κρούσματα και 41 θάνατοι. Την ίδια στιγμή, το 87,8% του ενήλικου πληθυσμού έχει λάβει τουλάχιστον μία δόση εμβολίου και το 67,8% έχει εμβολιαστεί πλήρως.
Λόγω της κατάστασης ο Μπόρις Τζόνσον ακύρωσε μία σχεδόν... πανηγυρική ομιλία που είχε σκοπό να πραγματοποιήσει τη Δευτέρα 19 Ιουλίου και στις τελευταίες του δηλώσεις φαίνεται λιγότερο ενθουσιασμένος τη στιγμή που οι προειδοποιήσεις για την ανάγκη λήψης νέων περιοριστικών μέτρων από το Σεπτέμβρη όλο και αυξάνονται.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός είχε επισημάνει στις αρχές του μήνα πως αν δεν καταργηθεί το lockdown τώρα, δεν θα καταργηθεί καθόλου για το 2021. Ή τώρα ή του χρόνου δηλαδή.
Πρόκειται για ένα επικίνδυνο πείραμα ή για μία σωστή απόφαση;
*Picture by Andrew Parsons / No 10 Downing Street
