Η πανδημία του κορωνοϊού προκάλεσε την μεγαλύτερη ύφεση στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 1709, σύμφωνα με στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας της χώρας (ONS).
Οι πρώτες εκτιμήσεις για το 2020 δείχνουν ότι το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) μειώθηκε κατά 9,9% καθώς ένα μεγάλος μέρος της οικονομίας αδρανοποιήθηκε λόγω των πρωτοφανών περιορισμών οι οποίοι έχουν τεθεί σε εφαρμογή.
Τα στοιχεία δείχνουν πάντως μία ανάκαμψη από την τριμηνιαία πτώση ρεκόρ μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου, όταν το ΑΕΠ μειώθηκε κατά 20% ως συνέπεια του αρχικού lockdown.
Επιβεβαιώνουν επίσης ότι η προοπτική μιας διψήφιας ύφεσης αποτράπηκε στο τέλος του έτους, με τις πρώτες εκτιμήσεις για το τρίμηνο Οκτωβρίου-Δεκεμβρίου να δείχνουν αύξηση του ΑΕΠ κατά 1% - μία απόδοση καλύτερη από το αναμενόμενο.
Ο αναπληρωτής επικεφαλής οικονομικών στατιστικών του ONS, Jonathan Athow, δήλωσε: «Η χαλάρωση των περιορισμών σε πολλά μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου οδήγησε την οικονομία στο να καλύψει λίγο χαμένο έδαφος το Δεκέμβριο, με τη φιλοξενία, τις πωλήσεις αυτοκινήτων και τα κομμωτήρια να καταγράφουν ανάπτυξη.
«Η αύξηση των τεστ και της ανίχνευσης του κορωνοϊού ενίσχυσε επίσης την παραγωγή. Η οικονομία συνέχισε να αναπτύσσεται στο τέταρτο τρίμηνο συνολικά, παρά τους πρόσθετους περιορισμούς το Νοέμβριο.
«Ωστόσο, το ΑΕΠ για το 2020 μειώθηκε κατά σχεδόν 10%, υπερδιπλάσιο από την προηγούμενη μεγαλύτερη ετήσια πτώση που έχει καταγραφεί».
Οι συνέπειες των μέτρων για τη δημόσια υγεία φθάνουν πολύ πέρα από την απώλεια παραγωγής, καθώς περισσότερα από 1,7 εκατομμύρια άτομα βρίσκονται εκτός εργασίας και πάνω από 800.000 λιγότερα άτομα βρίσκονται στα μισθολόγια των εταιρειών σε σχέση με την περίοδο πριν την πανδημία.
Τα μέτρα για την αντιμετώπιση της κρίσης και την προστασία όσο το δυνατόν περισσότερων θέσεων εργασίας και επιχειρήσεων σημαίνουν ότι το Υπουργείο Οικονομικών έχει ξεκινήσει το μεγαλύτερο πρόγραμμα δανεισμού σε περίοδο ειρήνης, το οποίο αναμένεται να ξεπεράσει τις 400 δισ. λίρες το τρέχον οικονομικό έτος.
Ο Υπουργός Οικονομικών Ρίσι Σούνακ επιβεβαίωσε ότι στις 3 Μαρτίου θα ανακοινώσει περαιτέρω κυβερνητική υποστήριξη.
Όπως δήλωσε: «Τα σημερινά στοιχεία δείχνουν ότι η οικονομία έχει βιώσει ένα σοβαρό σοκ ως αποτέλεσμα της πανδημίας, η οποία έγινε αισθητή από χώρες σε όλο τον κόσμο.
«Ενώ υπάρχουν κάποια θετικά σημάδια της ανθεκτικότητας της οικονομίας κατά τη διάρκεια του χειμώνα, γνωρίζουμε ότι το τρέχον lockdown συνεχίζει να έχει σημαντικό αντίκτυπο σε πολλούς ανθρώπους και επιχειρήσεις.
«Γι 'αυτό η προσοχή μου παραμένει στο να κάνουμε ό, τι μπορούμε για την προστασία των θέσεων εργασίας, των επιχειρήσεων και της ζωής των πολιτών.
«Στην ανακοίνωση του προϋπολογισμού (3 Μαρτίου) θα καθορίσω το επόμενο στάδιο της υποστήριξης που θα παρέχουμε στην επόμενη φάση πανδημίας».
