Το πρώτο εξάμηνο του 2022 θα ολοκληρωθούν οι εργασίες συντήρησης και αποκατάστασης στο Big Ben (ή σωστότερα στον Elizabeth Tower) και όχι φέτος όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί καθώς η πανδημία οδήγησε σε σημαντικές καθυστερήσεις.
Οι εργασίες ξεκίνησαν το 2017 με αποτέλεσμα το πιο δημοφιλές αξιοθέατο του Λονδίνου να έχει σιγήσει από τότε και να έχει καλυφθεί σχεδόν ολοκληρωτικά. Τα έργα περιλαμβάνουν συντήρηση του μηχανισμού του ρολογιού, αντιμετώπιση της φθοράς που προκλήθηκε τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά, αναβάθμιση της πυρασφάλειας, ενίσχυση της ενεργειακής απόδοσης κλπ.
Ο στόχος του έργου είναι να επισκευαστεί ο πύργος, να αναβαθμιστούν οι εγκαταστάσεις του και να εξασφαλιστεί η ακεραιότητά του για τις μελλοντικές γενιές.
Ο αρχικός προϋπολογισμός του έργου ανέρχονταν σε £61 εκατομμύρια ωστόσο έχει ήδη φτάσει τα £80 εκατομμύρια.
Σε ανακοίνωσή του το βρετανικό κοινοβούλιο αναφέρει πως «τα έργα στον Elizabeth Tower πρόκειται να ολοκληρωθούν το δεύτερο τρίμηνο του 2022 και προσθέτει ότι οι «περίπλοκες εργασίες» της εγκατάστασης του ανανεωμένου μηχανισμού του ρολογιού θα ξεκινήσουν αυτό το καλοκαίρι.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ένας από τους στόχους του έργου είναι το ρολόι να δείχνει όπως αρχικά σχεδιάστηκε από τους αρχιτέκτονες Charles Barry και Augustus Welby Pugin. Εκτενής ιστορική έρευνα από την ομάδα Αρχιτεκτονικής και Πολιτιστικής Κληρονομιάς του Κοινοβουλίου, καθώς και ειδική χρωματική ανάλυση, αποκάλυψαν το αρχικό χρώμα του προσώπου ρολογιού, το οποίο με την πάροδο του χρόνου είχε αλλάξει από τη ρύπανση και το συνεχές βάψιμο.
Οι δείκτες, οι γωνίες και η πρόσοψη του ρολογιού θα καθαριστούν και θα βαφτούν (βαθύ μπλε κι άλλες αποχρώσεις όπως ήταν αρχικά) ενώ θα αφαιρεθεί το μαύρο χρώμα γύρω από το ρολόι το οποίο είχε εφαρμοστεί της δεκαετία του 1930. Επίσης, 324 τεμάχια γυαλιού αφαιρέθηκαν και αντικαταστάθηκαν με ένα νέο, ειδικά κατασκευασμένο γυαλί για να ταιριάζει με το βικτωριανό πρωτότυπο.
Η τελευταία φορά που πραγματοποιήθηκαν σημαντικές εργασίες στον πύργο ήταν την περίοδο 1983-85.
