Το μετρό του Λονδίνου, το πρώτο υπόγειο σιδηροδρομικό δίκτυο στον κόσμο, έκλεισε στις 10 Ιανουαρίου 2023 160 χρόνια συνεχούς λειτουργίας, με την Transport for London (TfL) να ανακοινώνει μια σειρά από δραστηριότητες για τον εορτασμό της επετείου. 

Το πρώτο ταξίδι στην ιστορία του Λονδρέζικου μετρό πραγματοποιήθηκε μεταξύ των σταθμών Paddington (τότε ονομαζόταν Bishop's Road) και Farringdon, στην μοναδική τότε γραμμή που έφερε το όνομα «Metropolitan Railway». 

Το μετρό αποτελεί διαχρονικά σημαντικό πυλώνα της εξέλιξης του Λονδίνου. Η ανάπτυξη του πρώιμου δικτύου οδήγησε στην επέκταση των προαστίων τον περασμένο αιώνα, ενώ η επέκταση της γραμμής Jubilee οδήγησε στην ανάπτυξη της οικονομικής δύναμης του Canary Wharf τη δεκαετία του 1980. Πιο πρόσφατα, η επέκταση της Northern Line επέτρεψε την ανάπτυξη των περιοχών Nine Elms και Battersea και το σημερινό σύστημα, το οποίο μετακινεί ξανά εκατομμύρια ανθρώπους καθημερινά, βοηθά το Λονδίνο να συνεχίσει να ανακάμπτει από την πανδημία.

Η επιβατική κίνηση σταθερά και είναι τώρα περίπου στο 80%, σε εβδομαδιαίο μέσο όρο, σε σύγκριση με τα επίπεδα πριν από την πανδημία.

«Είμαι στην ευχάριστη θέση να ξεκινήσω μια χρονιά εορτασμών καθώς ο πρώτος υπόγειος σιδηρόδρομος στον κόσμο σηματοδοτεί τα 160α γενέθλιά του», δήλωσε ο δήμαρχος του Λονδίνου Σαντίκ Καν προσθέτοντας: 

«Το μετρό είναι ένα πραγματικό σύμβολο του Λονδίνου, που συνδέει τους ανθρώπους σε όλη την πρωτεύουσα και μεταφέρει τουρίστες και επιβάτες σε όλη την πόλη. Στις 10 Ιανουαρίου 1863, άνοιξε ο πρώτος υπόγειος σιδηρόδρομος στον κόσμο και από εκείνη την ημέρα και μετά το μετρό του Λονδίνου βρίσκεται στην καρδιά της ιστορίας της πρωτεύουσας, συνεχίζοντας να αναπτύσσεται και να εξελίσσεται παράλληλα με την πόλη. Είμαι τόσο περήφανος για την ιστορία του υπόγειου σιδηροδρόμου μας και είμαι πεπεισμένος ότι θα συνεχίσει να παρέχει κορυφαίες υπηρεσίες παγκόσμιας κλάσης τον 21ο αιώνα και να συνεισφέρει σε μια καλύτερη, ασφαλέστερη και δικαιότερη πόλη για όλους τους Λονδρέζους». 

Ο Άντυ Λορντ, Επίτροπος Μεταφορών του Λονδίνου, ανέφερε από την πλευρά του: «Αυτό το ορόσημο μας δίνει την τέλεια ευκαιρία να σκεφτούμε την ιστορική σημασία του μετρό και πώς έχει επεκταθεί και βελτιωθεί για να καλύψει τις ανάγκες μιας συνεχώς μεταβαλλόμενης παγκόσμιας πόλης. Το μετρό έδωσε νέα πνοή σε μέρη του Λονδίνου και υπήρξε ο καταλύτης για πολλές τοπικές οικονομίες. Μας δίνει επίσης την ευκαιρία να προσβλέπουμε στην επόμενη σειρά βελτιώσεων και να συνεχίσουμε να σχεδιάζουμε για να διασφαλίσουμε ότι ο υπόγειος σιδηρόδρομος εξυπηρετεί την πόλη μας με αποτελεσματικότητα τα επόμενα 160 χρόνια».

Εορτασμοί για τα 160 χρόνια του μετρό 

Η Transport for London παρουσίασε ένα επετειακό λογότυπο για να σηματοδοτήσει τα 160 χρόνια λειτουργίας του μετρό το οποίο έχει τοποθετηθεί σε αρκετούς σταθμούς της πόλης μεταξύ των οποίων είναι οι ακόλουθοι: Gloucester Road, Brixton, Oxford Circus, Baker Street και Covent Garden.

Στις 21 Ιανουαρίου πραγματοποιήθηκε ένα «κυνήγι θησαυρού» σε όλους τους αρχικούς σταθμούς της Metropolitan Railway, συμπεριλαμβανομένων των Farringdon, Baker Street και Paddington. 

Ακόμη, το Μουσείο Μεταφορών του Λονδίνου θα υποστηρίξει τους εορτασμούς με δραστηριότητες καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, αναδεικνύοντας την κληρονομιά και την καινοτομία του πιο εμβληματικού υπόγειου σιδηροδρόμου στον κόσμο, παράλληλα με τις μόνιμες εκθέσεις του μουσείου. 

(Στον σταθμό της Baker Street, κατά την παρουσίαση του επετειακού λογοτύπου)

Δεκαπέντε ημερομηνίες - ορόσημα

1863 - Στις 10 Ιανουαρίου, ξεκινάει τη λειτουργία του ο πρώτος υπόγειος σιδηρόδρομος στον κόσμο, μεταξύ του Paddington (τότε ονομαζόταν Bishop's Road) και της Farringdon Street.

1900 - Ο τότε Πρίγκιπας της Ουαλίας ανοίγει τη γραμμή «Central London Railway» η οποία πραγματοποιεί δρομολόγια από το Shepherd's Bush στο Bank. Η γραμμή παίρνει το παρατσούκλι «Twopenny Tube» λόγω της τιμής του εισιτηρίου. Αργότερα η λέξη tube έμεινε ως το παρατσούκλι ολόκληρου του μετρό του Λονδίνου. Πλέον, η εν λόγω γραμμή αποτελεί μέρος της Central Line. 

1906 - Η Baker Street & Waterloo Railway (πλέον μέρος της γραμμής Bakerloo) ανοίγει και εκτείνεται από Baker Street έως Kennington Road (Lambeth North). Ακόμη, ξεκινάει τη λειτουργία της η «Great Northern, Piccadilly & Brompton Railway» (τώρα μέρος της γραμμής Piccadilly) μεταξύ Hammersmith και Finsbury Park. 

1908 - Το όνομα «Underground» κάνει την πρώτη του εμφάνιση στους σταθμούς και παρουσιάζεται η πρώτη ηλεκτρική μηχανή έκδοσης εισιτηρίων. Την ίδια χρονιά δημιουργείται και το διάσημο λογότυπο του μετρό (roundel).

1940 - Μεταξύ Σεπτεμβρίου 1940 και Μαΐου 1945, οι περισσότερες πλατφόρμες του μετρό χρησιμοποιούνται ως καταφύγια αεροπορικών επιδρομών. Ορισμένοι σταθμοί όπως αυτός του Holborn) είναι κλειστοί καθώς εκεί αποθηκεύτηκαν θησαυροί του Βρετανικού Μουσείου.

1969 - Η Βασίλισσα Ελισάβετ ανοίγει τη γραμμή Victoria. 

1975 - Ένα θανατηφόρο ατύχημα στη «Northern Line» στο Moorgate έχει σαν αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 43 άτομα. Εισάγονται νέα μέτρα ασφαλείας. 

1979 - Ο Πρίγκιπας της Ουαλίας ανοίγει τη «Jubilee Line».

1987 - Τριάντα ένα άτομα χάνουν τη ζωή τους μετά από πυρκαγιά στο σταθμό King's Cross.

1994 - Ξεκινάει η επιβολή προστίμων για επιβάτες χωρίς εισιτήριο. Ο υπόγειος σιδηρόδρομος του Λονδίνου αναλαμβάνει τη γραμμή Waterloo & City. Ο σταθμός Aldwych και η παράκαμψη της Central Line από το Epping στο Ongar κλείνουν. 

2003 - Το μετρό του Λονδίνου γίνεται εξ ολοκλήρου θυγατρική της TfL. Ακολουθεί ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για τη βελτίωση του υπόγειου σιδηρόδρομου, την ανακαίνιση εκατοντάδων σταθμών, την αναβάθμιση των γραμμών για την παροχή γρηγορότερων, συχνότερων και αξιόπιστων υπηρεσιών, την βελτίωση της προσβασιμότητας σε πολλές τοποθεσίες και την πλήρη ανοικοδόμηση ορισμένων σταθμών του κεντρικού Λονδίνου οι οποίοι ήταν πολύ μικροί για να διαχειριστούν τον αριθμό των επιβατών. Παρουσιάζεται η κάρτα Oyster.

2005 - 52 άνθρωποι σκοτώνονται σε βομβιστικές επιθέσεις σε τρία τρένα του μετρό και σε ένα λεωφορείο στις 7 Ιουλίου.

2010 - Ξεκινάει δρομολόγια το πρώτο κλιματιζόμενο τρένο του υπόγειου σιδηροδρόμου του Λονδίνου (Metropolitan Line).

2016 - Ξεκινάει τη λειτουργία του το «Night Tube» που προσφέρει 24ωρες υπηρεσίες τα Σαββατοκύριακα.

2022 - Η γραμμή Elizabeth ανοίγει από τη Βασίλισσα Ελισάβετ. Η γραμμή Circle γίνεται πλήρως αυτοματοποιημένη.