Tο θρυλικό πλοίο του βρετανού εξερευνητή Έρνεστ Σάκλετον, που συνεθλίβη σε πάγους το 1915 ανοικτά της Ανταρκτικής, ανακαλύφθηκε στην θάλασσα του Γουέντελ σε βάθος 3.008 μέτρων, όπως ανακοίνωσε το Falklands Maritime Heritage Trust.

Το ναυάγιο προστατεύεται ως Ιστορικός Τόπος και Μνημείο βάσει της Συνθήκης της Ανταρκτικής, η οποία διασφαλίζει ότι, ενώ ερευνάται και κινηματογραφείται, δεν θα μετακινηθεί ή διαταραχθεί με οποιονδήποτε τρόπο.

«Είμαστε πολύ συγκινημένοι για τον εντοπισμό του Endurance και την λήψη οπτικού υλικού. Είναι μακράν το ομορφότερο ξύλινο κύτος που έχω ποτέ δει. Στέκεται όρθιο, πολύ υπερήφανο στον βυθό της θάλασσας, ανέπαφο, σε καταπληκτική κατάσταση», δήλωσε ο Μανσούν Μπάουντ, ένας εκ των επικεφαλής της αποστολής. 

Ο Δρ. Τζον Σέαρς, ανέφερε από την πλευρά του πως «η αποστολή Endurance22 πέτυχε τον στόχο της. Γράψαμε ιστορία με την ανακάλυψη του Endurance και ολοκληρώσαμε επιτυχώς την πιο δύσκολη αναζήτηση ναυαγίου στον κόσμο».

Το Endurance απέπλευσε από την βρετανική νήσο της Νότιας Γεωργίας στο τέλος του 1914 μεταφέροντας την εξερευνητική αποστολή Imperial Trans-Antarctic υπό τον Σάκλετον, στην πρώτη απόπειρα διάσχισης της ηπείρου της Ανταρκτικής, από την Θάλασσα Γουέντελ στην Θάλασσα Ρος, μέσω του νότιου πόλου. Ομως, τον Ιανουάριο του 1915, το πλοίο παγιδεύτηκε στους πάγους της Θάλασσας Γουέντελ, κοντά στον παγετώνα Λάρσεν, όπου παρέμεινε εγκλωβισμένο επί μήνες, συνεθλίβη σιγά σιγά και βυθίστηκε τον Νοέμβριο της ίδιας χρονιάς.

(Image © Falklands Maritime Heritage Trust)

(Image © Falklands Maritime Heritage Trust)

Η αποστολή έγινε θρύλος εξαιτίας των συνθηκών επιβίωσης του πληρώματος που κατασκήνωσε επί μήνες στον όγκο του πάγου πριν αυτός σπάσει, στην συνέχεια μεταφέρθηκε με σωστικές λέμβους στο παγωμένο νησί του Ελέφαντα. Αλλά και εξαιτίας του τολμηρού περίπλου του ίδιου του Ερνεστ Σάκλετον, ο οποίος έφυγε με λέμβο του Endurance και μικρό αριθμό μελών του πληρώματος για να αναζητήσει βοήθεια στην νήσο της Νότιας Γεωργίας και κατορθώνοντας έτσι να διασώσει ολόκληρο το πλήρωμά του.

Δείτε το σχετικό βίντεο: